Air Crane
Reg : N237AC / MSN : 64095
1970 _ Sikorsky CH-54B Tarhe / 2006 _ Erickson Air Crane Sikorsky S-64F Skycrane
2 650 gallons (environ 10 000 litres d’eau)
US Army / Erickson Air Crane / Private / Erickson / Vigili del Fuoco, Italia
Reg : N237AC / MSN : 64095
1970 _ Sikorsky CH-54B Tarhe / 2006 _ Erickson Air Crane Sikorsky S-64F Skycrane
2 650 gallons (environ 10 000 litres d’eau)
US Army / Erickson Air Crane / Private / Erickson / Vigili del Fuoco, Italia
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Mini Guppy
Aero Spacelines, Inc était une entreprise de construction aéronautique américaine, aujourd’hui disparue,
dont l’unique activité a consisté à convertir et exploiter des avions-cargo dérivés du Boeing 377 Stratocruiser.
L’entreprise a fonctionné de 1960 à 1967.
Aero Spacelines fut racheté en 1967 par Unexcelled Corporation, qui espérait exploiter commercialement
une flotte de 6 Guppy pour des transports hors-gabarit. Aero Spacelines réalisa donc à cet effet une version
intermédiaire entre les B-377PG Pregnant Guppy et B-377SG Super Guppy utilisés par la NASA. Cet appareil
devant obtenir une certification FAA, il était hors de question de « bricoler » un fuselage par-dessus
le fuselage du Stratocruiser et un nouveau fuselage fut donc dessiné, avec un plancher de 3,96 m de large
et une soute offrant un diamètre utile de 5,48 m constant sur 22,25 m pour une longueur utile de 27,9 m.
B-377MG Mini Guppy :
C’est encore un ancien Stratocruiser de Pan Am [N1037V c/n 15937] qui servit de base. On en conserva
la voilure, moteurs et train d’atterrissage compris, la partie inférieure du fuselage, le poste de pilotage et
l’empennage. Le fuselage fut cependant allongé de 5 m en arrière de l’aile et 1,78 m en avant de l’aile par
prélèvement de tronçons sur deux autres Stratocruiser (c/n 15967 et 15947). Le stabilisateur fut allongé
de 2 m en envergure et une nouvelle section centrale de voilure fut réalisée, accroissant l’envergure de
4,57 m et la surface alaire de 20 %. L’appareil devant être chargé par l’arrière, la partie arrière était fixée
au fuselage par deux charnières à droite et 17 verrous hydrauliques permettaient la fixation de la pointe
arrière sur le fuselage, soutenu durant les opérations au sol par un diabolo monté sur une jambe à relevage
hydraulique. Une béquille était également fixée sous la partie arrière du fuselage pour éviter son
basculement durant les opérations de chargement-déchargement.
Le B-377MG Mini Guppy effectua son premier vol le 24 mai 1967. Baptisé Spirit of Santa Barbara, il décolla
deux jours plus tard pour Philadelphie, y embarqua du matériel d’exposition destiné au Salon du Bourget et
gagna Paris. Il fut une des grandes vedettes du Salon de 1967, effectuant également un déplacement à
Toulouse afin de montrer à Sud-Aviation et BAC les possibilités d’un tel appareil pour assurer le transport
d’éléments de Concorde entre Toulouse et Filton. Le volume utile de la soute n’était pas suffisant pour les
industriels européens, mais cette présentation n’est probablement pas étrangère au choix que fit Airbus
quelques années plus tard en achetant 4 Super Guppy.
Malgré quelques transports très remarqués et largement médiatisés, comme celui de bateaux,
Aero Spacelines ne rentabilisa jamais son exploitation. Le Mini Guppy fut vendu en 1974 à
American Jet Industries et revendu en 1980 à Aero Union. Ré-immatriculé [N422AU], il fut finalement
acheté en 1988 par Erickson Air Crane, entreprise de l’Oregon, et utilisé pour le transport de charges
lourdes ou hélicoptères tant qu’il fut possible de se procurer des pièces de rechange.
Il a finalement été cédé au Tillamook Naval Air Station Museum (en) en 1995, et y est toujours.
Cet appareil a donc fait une carrière plus discrète que les autres Guppy d'Aero Spacelines, mais c’est aussi
une vedette de cinéma. Il apparaît au début du film Universal Soldier (avec Jean-Claude Van Damme et
Dolph Lundgren) sorti en 1992.
Aero Spacelines, Inc était une entreprise de construction aéronautique américaine, aujourd’hui disparue,
dont l’unique activité a consisté à convertir et exploiter des avions-cargo dérivés du Boeing 377 Stratocruiser.
L’entreprise a fonctionné de 1960 à 1967.
Aero Spacelines fut racheté en 1967 par Unexcelled Corporation, qui espérait exploiter commercialement
une flotte de 6 Guppy pour des transports hors-gabarit. Aero Spacelines réalisa donc à cet effet une version
intermédiaire entre les B-377PG Pregnant Guppy et B-377SG Super Guppy utilisés par la NASA. Cet appareil
devant obtenir une certification FAA, il était hors de question de « bricoler » un fuselage par-dessus
le fuselage du Stratocruiser et un nouveau fuselage fut donc dessiné, avec un plancher de 3,96 m de large
et une soute offrant un diamètre utile de 5,48 m constant sur 22,25 m pour une longueur utile de 27,9 m.
B-377MG Mini Guppy :
C’est encore un ancien Stratocruiser de Pan Am [N1037V c/n 15937] qui servit de base. On en conserva
la voilure, moteurs et train d’atterrissage compris, la partie inférieure du fuselage, le poste de pilotage et
l’empennage. Le fuselage fut cependant allongé de 5 m en arrière de l’aile et 1,78 m en avant de l’aile par
prélèvement de tronçons sur deux autres Stratocruiser (c/n 15967 et 15947). Le stabilisateur fut allongé
de 2 m en envergure et une nouvelle section centrale de voilure fut réalisée, accroissant l’envergure de
4,57 m et la surface alaire de 20 %. L’appareil devant être chargé par l’arrière, la partie arrière était fixée
au fuselage par deux charnières à droite et 17 verrous hydrauliques permettaient la fixation de la pointe
arrière sur le fuselage, soutenu durant les opérations au sol par un diabolo monté sur une jambe à relevage
hydraulique. Une béquille était également fixée sous la partie arrière du fuselage pour éviter son
basculement durant les opérations de chargement-déchargement.
Le B-377MG Mini Guppy effectua son premier vol le 24 mai 1967. Baptisé Spirit of Santa Barbara, il décolla
deux jours plus tard pour Philadelphie, y embarqua du matériel d’exposition destiné au Salon du Bourget et
gagna Paris. Il fut une des grandes vedettes du Salon de 1967, effectuant également un déplacement à
Toulouse afin de montrer à Sud-Aviation et BAC les possibilités d’un tel appareil pour assurer le transport
d’éléments de Concorde entre Toulouse et Filton. Le volume utile de la soute n’était pas suffisant pour les
industriels européens, mais cette présentation n’est probablement pas étrangère au choix que fit Airbus
quelques années plus tard en achetant 4 Super Guppy.
Malgré quelques transports très remarqués et largement médiatisés, comme celui de bateaux,
Aero Spacelines ne rentabilisa jamais son exploitation. Le Mini Guppy fut vendu en 1974 à
American Jet Industries et revendu en 1980 à Aero Union. Ré-immatriculé [N422AU], il fut finalement
acheté en 1988 par Erickson Air Crane, entreprise de l’Oregon, et utilisé pour le transport de charges
lourdes ou hélicoptères tant qu’il fut possible de se procurer des pièces de rechange.
Il a finalement été cédé au Tillamook Naval Air Station Museum (en) en 1995, et y est toujours.
Cet appareil a donc fait une carrière plus discrète que les autres Guppy d'Aero Spacelines, mais c’est aussi
une vedette de cinéma. Il apparaît au début du film Universal Soldier (avec Jean-Claude Van Damme et
Dolph Lundgren) sorti en 1992.
Récolte du bois au Canada.
Mini-Guppy
Reg : N422AU / MSN : 15937
1949 _ Boeing B-377 Stratocruiser / 1967 _ Aero Spacelines Mini-Guppy
Pan American World Airlines / Boeing / Aero Spacelines / American Jet Industries / Aero Union / Erickson
Reg : N422AU / MSN : 15937
1949 _ Boeing B-377 Stratocruiser / 1967 _ Aero Spacelines Mini-Guppy
Pan American World Airlines / Boeing / Aero Spacelines / American Jet Industries / Aero Union / Erickson
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Air Crane “Aurora”
Reg : N248C / MSN : 64-066
1968 _ Sikorsky CH-54A Tarhe / 2004 _ Erickson Air Crane Sikorsky S-64E Skycrane
2 650 gallons (environ 10 000 litres d’eau)
L’hélicoptère s’est écrasait en 2004, lors d’un feux de forêt en Corse, France.
Les 2 pilotes sont mort dans l’accident, Kerry Walchuk et Jacques Pierrard, pilote et copilote de l’hélicoptère.
Reg : N248C / MSN : 64-066
1968 _ Sikorsky CH-54A Tarhe / 2004 _ Erickson Air Crane Sikorsky S-64E Skycrane
2 650 gallons (environ 10 000 litres d’eau)
L’hélicoptère s’est écrasait en 2004, lors d’un feux de forêt en Corse, France.
Les 2 pilotes sont mort dans l’accident, Kerry Walchuk et Jacques Pierrard, pilote et copilote de l’hélicoptère.
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