Bower Hill Volunteer Fire Department a été créé en 1924 pour répondre à la demande générale de
la municipalité de Scott Township d'assurer la protection contre les incendies dans la partie sud
de son territoire. Ce n'est que sous la menace d'une incorporation en borough et d'une sécession
que les commissaires municipaux ont accepté, à contrecœur, d'autoriser la création
d'un corps de sapeurs-pompiers et de fournir un réseau public d'adduction d'eau potable à la région.
D'un effectif initial de douze membres, le corps s'est rapidement développé et, cinq ans plus tard,
il comptait 54 hommes, soit près de 20 % de la population masculine adulte de la communauté.
Son premier véhicule de lutte contre les incendies était un chariot à tuyaux manuel, ancien surplus
de l'armée américaine datant de la Première Guerre mondiale, mais celui-ci a rapidement été remplacé
par un véhicule motorisé transportant produits chimiques et tuyaux. Le corps a bénéficié d'un soutien
important de la communauté de Bower Hill et a continué de croître et de prospérer tandis que Bower Hill,
autrefois petite ville minière et industrielle, devenait une banlieue résidentielle de Pittsburgh. Le corps
des sapeurs-pompiers volontaires de Bower Hill a survécu à la Grande Dépression et à la Seconde
Guerre mondiale avec des ressources limitées, mais grâce à une grande ingéniosité. Le service a accueilli
sa première recrue féminine, Esther Padgelek, pendant les années de guerre. Après la guerre, le boom
de la construction résidentielle a modifié l'équilibre des pouvoirs au sein de l'administration municipale,
et le service a enfin bénéficié du soutien des élus.

Avec la croissance de la communauté, le service a quitté son ancien garage situé au cœur
du « vieux » quartier de Bower Hill pour un nouveau bâtiment de l'autre côté de la voie ferrée, plus proche
des banlieues en expansion. Le service d'incendie volontaire de Bower Hill a commencé à assurer un service
d'ambulance en 1956, qui a rapidement représenté la majeure partie de son activité.

En 1983, le service d'incendie volontaire de Bower Hill était le prestataire de services ambulanciers
de soins intensifs pour la municipalité, et près de 500 interventions par an étaient recensées. La population
de Scott Township a atteint son apogée dans les années 1960 et 1970. À cette époque, presque tous
les terrains constructibles étaient occupés, et au cours des décennies suivantes, la population a diminué,
les jeunes adultes avec familles ne parvenant plus à se loger dans la municipalité.

La Brigade des Jeunes Sapeurs-Pompiers, créée officieusement en 1957 et officiellement organisée
en 1969, a formé de nombreux jeunes aux techniques de lutte contre les incendies et de premiers secours.
Plusieurs de ses membres sont ensuite devenus des responsables du service, tandis que d'autres ont mis
leurs compétences au service d'autres secteurs en quittant la communauté pour trouver du travail et fonder
une famille. Dans les années 1990, le service d'incendie était confronté à un double problème :
la diminution du nombre de jeunes adultes souhaitant devenir pompiers et secouristes, et le vieillissement
de la population nécessitant davantage de soins. En 1997, Bower Hill s'est associé à la Compagnie
de Pompiers n° 1 de Glendale pour former le Service des ambulanciers de Scott Township, afin d'assurer
une couverture ambulancière continue pour la commune. Le service a conservé son approche dynamique
et opérationnelle de la lutte contre les incendies, grâce à un équipement constamment amélioré et à
des formations régulières.

En 90 ans d'existence, le service d'incendie et de secours de Bower Hill a possédé 26 véhicules et a
été copropriétaire de sept ambulances avec la compagnie de pompiers Glendale Hose Company No. 1.
Aujourd'hui, il exploite trois camions-pompes, un véhicule d'intervention et un véhicule de commandement.
En partenariat avec Glendale, il fournit quatre ambulances en copropriété au service d'ambulances
de Scott Township. Bien qu'il n'existe pas de liste exhaustive des membres, les listes existantes indiquent
qu'au moins 400 hommes et femmes ont servi au sein du service au fil des ans. Actuellement,
Bower Hill compte environ 30 pompiers et une soixantaine de membres de soutien, ainsi qu'une dizaine
de membres inactifs. Le service continue de privilégier les opérations de la compagnie de camions-pompes,
car il s'agit du besoin le plus important dans la zone desservie. Des accords d'entraide et une coopération
avec les services voisins permettent d'assurer les services de la compagnie de camions-citernes, de
la compagnie de secours et d'autres services. Bower Hill, en collaboration avec Glendale, fournit l'équipe
d'intervention rapide (EIR, parfois appelée « Go Team ») aux services voisins.

Passons maintenant à la suite de l'histoire.

L'histoire qui suit est nécessairement incomplète malgré sa longueur (probablement excessive), et
une grande partie est anecdotique. La plupart des archives écrites du département et de la municipalité
antérieures à septembre 1956 ont été perdues lors des inondations de Chartiers Creek, provoquées
par l'ouragan, le 6 août de cette année-là. (Si l'on se fie à l'histoire, nous subissons ici une importante
inondation due à un ouragan environ tous les 16 ans, bien que nous ayons réussi à en éviter une en 1988.
La prochaine est donc attendue aux alentours de 2020. Nous sommes prêts, en tout cas.) Nous accueillons
avec plaisir toute information complémentaire ou correction concernant les faits présentés ici, ainsi
que tout éclairage supplémentaire sur cette histoire. L'un des principaux dangers du Web est sa capacité
à diffuser des informations erronées si rapidement et si largement. D'un autre côté, sa volatilité signifie
que les erreurs peuvent être corrigées tout aussi facilement. Nous souhaitons que cette histoire soit aussi
précise que possible. Nous réserverons l'exhaustivité à un autre site ou à un autre support, ultérieurement.
En attendant, n'hésitez pas à consulter régulièrement cette page pour découvrir nos dernières trouvailles.
Nous acceptons également avec plaisir tout document historique : coupures de presse, autres documents
et, surtout, photographies concernant le service et ses liens avec la communauté. Nous les intégrerons
au fur et à mesure de leur réception et selon les disponibilités du concepteur du site.

Nous adressons des remerciements particuliers aux membres du service d'incendie volontaire de Bower Hill
et à la communauté qui ont contribué, souvent involontairement, à cette histoire. Parmi eux, nombreux
sont ceux qui nous ont quittés, et c'est à eux que cette histoire est dédiée. Parmi eux, nous tenons
à remercier tout particulièrement Karl Oelschlager, Art Fishburn, Pete et Charlie Kuna, Sherman « Doe »
et Roscoe « Rocky » Padgelek, Eugene Levi, Sr. et Richard Braun, tous membres du service,
ainsi qu'Agnes Robinson, institutrice à l'ancienne école primaire Henry Roberts et résidente de longue
date du sud du canton de Scott. Elle nous a raconté de nombreuses anecdotes passionnantes sur l'histoire
de la communauté lors des longues matinées d'attente du bus pour Pittsburgh, entre 1976 et 1980.
Nous remercions également la quasi-totalité des membres actuels du service, et plus particulièrement
Bob Berdnik et Ceil Kitchen, qui nous ont permis d'accéder aux archives.

Un immense merci à tous les hommes et femmes, garçons et filles, qui ont servi au sein du service
d'incendie volontaire de Bower Hill, quelle que soit la durée de leur engagement. C'est grâce à vous
que ce service est ce qu'il est aujourd'hui, et nous sommes fiers de poursuivre votre œuvre.
C'est votre histoire, et nous ne l'oublierons jamais.

En 1924, Scott Township était une petite municipalité prospère. Mines de charbon, puits de pétrole et
de gaz parsemaient son territoire, et les industries lourdes, implantées dans et autour de la municipalité,
employaient des centaines de personnes. Trois lignes de chemin de fer à vapeur et une ligne de tramway
électrique assuraient le transport de marchandises et de passagers vers presque toutes les destinations.
La majeure partie du territoire était constituée de terres agricoles, ainsi que de quelques villes minières
et industrielles développées. Environ la moitié de la population totale vivait dans le secteur
de Chartiers Creek, au centre nord-sud de la municipalité, dans un quartier appelé Glendale. On y trouvait
l'aciérie Superior Steel, la société O. Hommel et les importantes mines de charbon de Mansfield.
Depuis le milieu des années 1880, cette partie de la municipalité était son centre politique et bénéficiait,
au moins en partie, de rues pavées, de l'éclairage public électrique et des services d'eau et d'égouts.
Ces commodités étaient uniques dans la municipalité. La deuxième partie la plus peuplée et développée
du canton était le site historique de Bower Hill, théâtre de la bataille la plus meurtrière de la Rébellion
du Whisky en 1794. Au XIXe siècle, la région de Bower Hill abrita plusieurs mines de charbon
très productives, exploitées par des immigrants, principalement originaires d'Europe de l'Est et d'Allemagne.
Elle acquit la réputation d'un lieu violent, digne du « Far West », réputation renforcée par son implication
dans les débuts du mouvement syndical. Avec le succès du mouvement ouvrier et l'assimilation
des immigrants à la culture américaine, cette réputation sulfureuse s'estompa et
la James B. Sipe Paint Company ouvrit une nouvelle usine à Bower Hill, créant des emplois et apportant
une plus grande stabilité. Cette évolution ne se reflétait pas dans l'administration du canton, où trois
des cinq circonscriptions électorales, et donc les commissaires du canton, siégeaient à Glendale.
Toutes les tentatives visant à étendre les infrastructures du centre du canton à Bower Hill furent rejetées
par le conseil municipal. Joseph McGill, représentant de Bower Hill au sein de ce conseil, œuvra sans
relâche pour que ces services essentiels soient fournis à sa circonscription.

À l'automne 1924, les habitants du sud du canton de Scott, y compris Bower Hill, dépendaient des services
d'incendie de Bridgeville et de Mount Lebanon pour leur protection contre les incendies. (Les habitants
du nord du canton dépendaient du service d'incendie volontaire de Chartiers. Ce service se réincorporera
environ cinq ans plus tard sous le nom d'East Carnegie VFD, après l'annexion de Chartiers par la ville
de Pittsburgh.) Le service d'incendie volontaire de Glendale était le seul du canton de Scott et, bien qu'il ait
été désigné par les commissaires du canton pour assurer la protection contre les incendies, il refusait
d'intervenir à Bower Hill, invoquant la distance et l'absence de bornes d'incendie auxquelles il pouvait
raccorder ses tuyaux. Jusqu'en 1923, Glendale n'utilisait qu'un fourgon à tuyaux, qu'il devait tirer à
la main jusqu'au lieu de l'incendie. Mount Lebanon et Bridgeville avaient acquis de nouveaux camions
de pompiers American La France respectivement en 1923 et 1924 et pouvaient ainsi lutter contre
les incendies même sans bornes d'incendie. En 1923, Glendale avait racheté l'ancien camion-citerne
de pompiers de Mt. Lebanon, mais refusait toujours d'intervenir à Bower Hill. Il fallait généralement plus
de quinze minutes pour qu'un véhicule de pompiers atteigne Bower Hill. Les commissaires municipaux
refusaient depuis longtemps d'autoriser la création d'un nouveau corps de pompiers, mais la situation
devenait intolérable. En septembre 1924, le commissaire McGill convoqua une réunion dans l'ancienne
école de Bower Hill, rue Thompson, afin de sensibiliser la population à la nécessité d'obtenir un service
public d'eau potable et de protection contre les incendies pour les quartiers de Bower Hill, Woodville
et Leasdale, au sud de la commune. La réunion connut un vif succès et les participants se firent entendre.
Les habitants, notamment ceux de la « Ligue de Bowerton », exprimèrent leur mécontentement :
si la commune refusait de fournir des services publics essentiels, comme l'approvisionnement en eau et
la création d'un corps de pompiers local, ils n'auraient d'autre choix que de se constituer en bourg et
de faire sécession de Scott Township. Une pétition préliminaire fut rédigée, proposant que toute la partie
du canton située au sud de Scrubgrass Run soit constituée en municipalité de Bowerton. Le canton de Scott
avait déjà vu sa superficie réduite de plus de moitié lors de deux sécessions précédentes : celle de
la municipalité de Dormont en 1909 et celle du canton de Mount Lebanon en 1912, ces deux territoires
ayant fait sécession pour les mêmes raisons. Les commissaires souhaitaient avant tout préserver
les quartiers économiquement importants de Bower Hill, Woodville et Leasdale, ainsi qu’environ un tiers
du territoire restant du canton. Ils autorisèrent rapidement de nouvelles réunions afin d’organiser la mise
en place d’un réseau public d’adduction d’eau et d’une caserne de pompiers volontaires dans la partie sud
du canton. Le réseau d’adduction d’eau fut achevé avant la fin de l’année et deux bornes d’incendie furent
mises en service, l’une à Bower Hill et l’autre à Woodville. Le conseil municipal obtint un bâtiment sur
l’avenue Montgomery pour abriter la caserne.

Douze hommes se portèrent volontaires pour devenir les premiers pompiers de Bower Hill. Ils entreprirent
les démarches nécessaires à l'organisation du service. La première élection des officiers du service
d'incendie volontaire de Bower Hill eut lieu en novembre 1924. Les membres du bureau étaient :
Edward Kissich, président ; Frank Ringel, vice-président ; Joseph Perlechek, secrétaire ; et Martin Schneider,
trésorier. Seuls deux officiers de terrain furent élus : Frank Ringel, chef ; et Joseph Perlechek, capitaine.

Le service a débuté avec un chariot à tuyaux tiré à la main, quelques centaines de mètres de tuyau
d'incendie, deux extincteurs à pompe manuelle, ainsi que des vestes en toile et des casques en cuir,
le tout acheté d'occasion, apparemment auprès du gouvernement américain pour les surplus de
la Première Guerre mondiale. Il n'y avait ni échelles, ni haches, ni crochets, ni pompe à incendie.
La pression statique du nouveau réseau public d'eau potable, qui comptait 15 bornes d'incendie début 1925,
était suffisante pour alimenter les tuyaux sans pompe dans les zones proches du ruisseau et dans
le centre des quartiers de Bower Hill, Woodville et Leasdale. Les pompiers fournissaient eux-mêmes
leurs outils et leurs échelles. Ils ont immédiatement entrepris d'acquérir un camion de pompiers motorisé
et l'équipement nécessaire pour assurer le niveau de service que la communauté méritait et était
en droit d'attendre. La collecte de fonds est devenue un aspect aussi important de l'engagement au sein
du service que la formation des pompiers. Les résidents et les entreprises ont répondu présents, et
en quelques mois, le service a fait l'acquisition d'un châssis de camion Ford Modèle T sur lequel a
été installée une carrosserie de véhicule d'incendie Howe combinant produits chimiques et tuyaux. Ce type
de véhicule était simplement un très grand extincteur à pression d'acide sodique et un wagon-citerne,
mais il permettait de lutter contre les incendies aussi bien à proximité qu'à distance des conduites d'eau
principales. Les vestes en toile ont été remplacées par des modèles caoutchoutés, et les casques en cuir
par des casques métalliques. De nouveaux équipements ont ensuite été acquis. Les pompiers n'avaient
plus besoin d'apporter leurs propres échelles et haches lors des interventions.

Durant ses premières décennies de service, le service d'incendie volontaire de Bower Hill a desservi
une communauté compacte et soudée. Les citoyens étaient impliqués et soucieux du bien-être de
la communauté. La plupart des habitants travaillaient dans les mines, à l'usine de peinture, à l'aciérie,
à la verrerie ou à la boulonnerie situées de l'autre côté du ruisseau, dans le canton de Collier. Le service
d'incendie était autant un centre communautaire qu'un organisme de sécurité publique. En 1928, le nombre
de membres était passé de 12 à 54. Peu de documents subsistent concernant les incendies ou incidents
majeurs de cette époque. Les anciens membres racontaient les nombreux incendies de maisons,
de bâtiments miniers et d'usines, ainsi que ceux survenus près des puits de gaz et des derricks pétroliers,
et les crues annuelles du ruisseau Chartiers. Ils se souvenaient d'avoir été appelés sur les lieux
d'un incendie par un membre qui, à l'aide d'un gros maillet en bois, frappait la roue d'une locomotive avec
le bandage en acier. En 1928, le service s'est doté d'une nouvelle sirène électrique de 5 CV pour remplacer
le bandage et le maillet. La communauté a également été équipée de bornes d'appel d'urgence incendie.
Malheureusement, aucune trace de leur type ni de leur emplacement n'a été conservée. En 1930, presque
toutes les maisons de la communauté étaient raccordées au téléphone, et le téléphone devint le principal
moyen de contacter le service, au numéro « Bridgeville 30 » (le magasin général de Morris Abramovitz,
membre du service, sur l’avenue Montgomery) pendant la journée, et au numéro « Bridgeville 139-M »
(le domicile du chef Ringel) la nuit.

Les pompiers amélioraient également leur équipement. Apparemment, la Ford Modèle T s'avérait inadaptée
aux besoins du service et le corps des pompiers commença à rechercher un véhicule plus récent et
plus performant. Le jour de Thanksgiving 1926, un camion-citerne International Modèle S remplaça
l'ancienne Ford. La photo du constructeur de ce véhicule figure à la page 99 de l'ouvrage
« American Fire Engines Since 1900 » de Walter McCall (Crestline Publishing, 1976). Ce véhicule servit
le corps des pompiers pendant les 18 années suivantes, et cette durée de service devint la norme
pour leur équipement.

La Grande Dépression entraîna la fermeture de nombreuses mines qui faisaient vivre la communauté, ainsi
que la suppression du service ferroviaire voyageurs sur les lignes Pittsburgh & West Virginia et Pittsburgh,
Chartiers & Youghiogheny. (Le service voyageurs fut maintenu sur la ligne du Pennsylvania Railroad
jusqu'en 1952). La nouvelle route William Flinn remplaça l'ancienne Pittsburgh and Washington Pike comme
principal axe routier reliant le nord et le sud de la communauté. L'automobile commença à se répandre,
mais la mobilité quasi universelle qu'elle allait engendrer plus tard ne se concrétisa pas vraiment, car
de nombreuses routes restaient non pavées et impraticables pour la circulation automobile régulière.
Une brochure de prévention des incendies publiée en 1929 par le service des pompiers se terminait par
une note invitant les habitants à demander au comté de paver l'avenue Montgomery et précisant que cela,
ainsi que l'achèvement de la « nouvelle route reliant le viaduc Pittsburgh-Virginie-Occidentale à la route
de Bower Hill… », permettrait de « rapprocher les environs des South Hills… ». Cette « nouvelle route » est
celle que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Vanadium Road. La plupart des quelque
750 habitants de Bower Hill travaillaient encore localement et la communauté restait soudée. La caserne
de pompiers était un véritable centre névralgique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pompiers de Bower Hill partirent servir dans
les forces armées. À cette époque, Bower Hill devint l'une des premières casernes de pompiers à accepter
une femme comme membre actif à part entière, lorsqu'Esther Padgelek rejoignit le service. À l'époque,
aucune compagnie d'assurance n'acceptait de couvrir une femme pompier ; elle figurait donc sur la liste
sous le nom d'« E. Padgelek ». Toute la communauté contribua à la protection publique et à l'effort
de guerre. Les industries locales, qui produisaient de l'acier, de la peinture et du verre, et fabriquaient
notamment des canons de fusil et d'artillerie, étaient essentielles à la production de guerre. La protection
contre les incendies était impérative pour ces installations, et les directeurs des usines et des manufactures
encourageaient tous les employés à se porter volontaires comme pompiers.

Durant la guerre, le service dut remplacer son camion-citerne à produits chimiques et à tuyaux. Ce dernier
était largement hors d'usage et les pièces détachées étaient introuvables. Les pompiers bricolèrent
des pièces provisoires et firent de leur mieux pour le maintenir en état, mais d'avril 1942 à février 1944,
le camion fut immobilisé plus souvent qu'il ne put l'être. Finalement, en février 1944, le vieux International
fut rendu irréparable par une panne mécanique et le service dut reprendre la lutte contre les incendies
à l'aide d'extincteurs portatifs. Après deux ans de démarches administratives et de pétitions,
le War Production Board autorisa enfin le service à acquérir un nouveau camion-pompe. Le châssis était
un White de 1942, modèle WA114, et la carrosserie ainsi que la pompe de 500 gallons par minute (GPM)
provenaient d'American Fire Apparatus. Durant les difficultés rencontrées pour obtenir l'approbation
du War Production Board, les représentants des industries locales adressèrent de nombreuses lettres
de soutien au service et à sa contribution à l'effort de guerre. Un télégramme du 29 avril 1944 signale
que le manque d'une pompe adéquate a coûté à l'effort de guerre un important puits de pétrole,
entièrement détruit par un incendie trois jours plus tôt, le 26 avril, avec son derrick, toutes ses dépendances
et deux habitations voisines. Cet événement a visiblement porté ses fruits. Le 4 mai,
le War Production Board a donné son accord et, le 17 mai, le châssis a été expédié au constructeur.
Le véhicule achevé, la première pompe jamais acquise par le service, a été livré et mis en service peu après
le début du débarquement allié en Europe, en juin.

En 1941, l'association féminine des sapeurs-pompiers volontaires de Bower Hill s'est réunie pour
la première fois. Bien que l'expression « pilier de la communauté » soit un cliché, elle s'applique
parfaitement aux dames de cette association. Elles ont organisé les premiers bingos de collecte de fonds
en 1942 à l'école de Bower Hill et ont mis en place une tombola d'obligations de défense pour soutenir
l'effort de guerre et le service d'incendie. En 1947, ils firent l'acquisition du Monument aux morts
de Bower Hill afin d'honorer les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Ce monument,
initialement érigé à l'école de Bower Hill, se trouve désormais à l'emplacement de la plaque
commémorative de Bower Hill, sur Kane Boulevard, grâce aux efforts de la Scott Conservancy et
du juge John Brosky.

À la fin de la guerre, la communauté de Bower Hill connut une transformation radicale et rapide :
d'une petite ville minière et industrielle entourée de terres agricoles, elle devint une banlieue résidentielle.
La population décupla, et avec elle, les besoins des pompiers. D'après les témoignages de l'époque,
les incendies et les accidents sur les chantiers étaient fréquents. Cependant, la plupart des bâtiments
étant neufs, les incendies dans les habitations étaient rares. Désormais, toute la zone était desservie
par un réseau public d'eau potable, et presque aucun bâtiment du canton ne se trouvait à plus
de 300 mètres d'une borne d'incendie.

La communauté avait désormais un nouveau besoin : un service d'ambulance. Avant la guerre,
l'hôpital Mercy de Pittsburgh et quelques autres établissements assuraient ce service, mais celui-ci dut
être interrompu en raison du manque de personnel et de matériel pendant le conflit. Le service de police
de Scott Township assurait un service d'ambulance limité, et la compagnie de pompiers volontaires
de Glendale (anciennement Glendale Volunteer Fire Department, rebaptisée dans les années 1930)
commença à desservir la commune, mais le nombre d'appels dépassait souvent la capacité des ambulances.
En 1954, Bower Hill commença à assurer un service d'ambulance grâce à un fourgon GMC de 1948, donné
par le centre de redressement pour garçons de Pennsylvanie, situé à South Fayette Township.
Le nombre d'interventions d'ambulance dépassa rapidement celui des pompiers, dans une proportion
de près de 2 pour 1.

L'avènement de la quasi-universalité de l'automobile a engendré un problème relativement nouveau
dans la région : les accidents de la route. Bower Hill Road a été élargie à quatre voies pour permettre
des vitesses plus élevées, et presque toutes les routes de la commune ont été asphaltées. Avec davantage
de voitures roulant plus vite, le nombre d'accidents, notamment l'emprisonnement des occupants,
a augmenté. Le service a alors acheté une Jeep CJ2A d'occasion pour la transformer en groupe électrogène
mobile et en véhicule de secours léger. La transformation a été entièrement réalisée par les membres
du service.

Bien sûr, ces nouveaux achats de matériel auraient été impossibles si le service était resté dans son unique
garage de Montgomery Avenue. En 1953, le service d'incendie de Bower Hill a échangé ses locaux
de Montgomery Avenue contre un ancien site minier à ciel ouvert abandonné, situé au 161 Vanadium Road.
Un nouveau bâtiment en parpaings de deux travées a permis, pour la première fois, d'abriter plusieurs
véhicules, et son emplacement était désormais plus proche du centre de la zone d'intervention du service.
L'association féminine auxiliaire a versé l'acompte de 3 500 $ pour le nouveau bâtiment.

À la fin des années 1950, le caractère de la communauté et les besoins du service évoluèrent à nouveau.
En 1958, l'hôpital John J. Kane ouvrit ses portes. Il s'agissait d'une maison de retraite pour les personnes
âgées et handicapées indigentes du comté d'Allegheny, auparavant prises en charge aux hôpitaux Mayview
et Woodville, anciennement connus sous les noms de Pittsburgh City Poor Farm et Allegheny County Home.
Lorsque le Commonwealth de Pennsylvanie prit en charge les personnes souffrant de troubles mentaux,
il reprit également les établissements Mayview et Woodville. Le comté conservant la responsabilité
des personnes âgées et handicapées indigentes, l'hôpital John J. Kane fut construit. Ce complexe abritait
le premier véritable immeuble de grande hauteur du quartier de Bower Hill, la Tower Building, un bâtiment
de huit étages. Le comté assurait la protection incendie sur place grâce à des pompiers à temps plein et
un service de transport en ambulance assuré par des infirmières du comté. Bower Hill servirait de premier
centre de secours pour ces deux services. En contrepartie, la caserne des pompiers du comté d'Allegheny
à Kane a pris en charge la gestion des appels d'urgence et la coordination des interventions dans la vallée
de Chartiers. À cette époque, les radios de surveillance commençaient à remplacer les sirènes d'incendie
comme principal moyen d'alerte des pompiers volontaires. Bower Hill est devenue la « Caserne 4 » sur
le nouveau système radio, et le chiffre « 4 » a rapidement orné les véhicules et les casques des pompiers.

La communauté de Bower Hill a continué de croître à mesure que les terres agricoles cédaient la place
à l'urbanisation. Un nouveau centre commercial a été construit à l'angle de Bower Hill Road et de
la nouvelle North Wren Drive, à côté de l'hôpital St. Clair Memorial. Un redécoupage des limites entre
les municipalités de Scott et de Mount Lebanon a placé ce centre entièrement dans la municipalité de Scott.
(L'autre partie de ce redécoupage a placé les commerces de Virginia Manor sur Greentree Road entièrement
dans la municipalité de Mount Lebanon.) Ces nouveaux bâtiments ont nécessité la modernisation
du matériel de la caserne. En 1957, le service s'est doté d'un nouveau camion-pompe American LaFrance
série 800 Invader, capable d'un débit de 750 gallons par minute (GPM). L'ambulance donnée et
l'ancien camion-pompe White ont tous deux été remplacés en 1960 par une nouvelle ambulance
GMC Panel Truck équipée d'une petite pompe de surpression et d'un réservoir d'eau. En 1962, la Jeep CJ2A
a été remplacée par un nouveau véhicule de secours spécialement conçu, doté d'un groupe électrogène
de 20 kW, monté sur un châssis de Jeep FC170.

L'un des effets négatifs de la périurbanisation fut la perte du rôle central de la caserne de pompiers dans
la vie communautaire. Dans les années 1930, la plupart des habitants vivaient et travaillaient près de
la caserne, et être pompier volontaire était une source de fierté et conférait un certain prestige.
Dans les années 1960, la population, bien plus importante, vivait dans toute la zone desservie par
la caserne, répartie dans de nombreux quartiers, et travaillait dans toute la région de Pittsburgh.
Ces nouveaux habitants de la banlieue se considéraient comme des « Pittsburghiens » ou des résidents
de South Hills, mais ne ressentaient aucun lien particulier avec Bower Hill. En fait, comme Scott Township
n'avait pas de bureau de poste et que la fusion forcée des écoles en 1956 avait entraîné la suppression
du district scolaire municipal (bien que le lycée ait subsisté jusqu'en 1960), beaucoup d'habitants ignoraient
totalement qu'ils vivaient à Scott Township, et encore moins qu'ils appartenaient à une communauté
appelée Bower Hill. Ces personnes étaient membres de divers groupes religieux et associations civiques,
chacun avec ses propres objectifs et priorités. Le service d'incendie devait redoubler d'efforts pour conserver
la confiance et le soutien de la population. De plus, le pompier volontaire n'était plus un membre honoré
ni prestigieux de la communauté. La société de consommation de masse des banlieues méprisait
tout bénévolat, le jugeant « subalterne », et était plus encline au mépris qu'à l'honneur envers ceux
qui risquaient leur vie pour servir autrui. Par conséquent, une proportion bien plus faible d'habitants était
intéressée par le bénévolat au service d'une communauté à laquelle ils ne s'identifiaient pas. Ils étaient
plus enclins à recevoir qu'à donner. Parallèlement, ces mêmes personnes exerçaient des exigences
plus insistantes et persistantes que jamais sur le service. Ce dernier commença alors à recruter activement
des membres.

Tout au long des années 1960, les interventions des ambulances représentaient la majorité des appels
reçus par le service. Les pompiers étaient formés aux premiers secours avancés de la Croix-Rouge, puis
au cours d'ambulancier de Pennsylvanie. L'acronyme RCP, pour réanimation cardio-pulmonaire, fit son
apparition. La sirène d'incendie était toujours utilisée pour alerter les pompiers et retentissait presque
quotidiennement, voire plus souvent, pour signaler un nouveau besoin de soins d'urgence et de transport.
Pour autant, le service d'incendie n'a jamais été négligé. Bien que le nombre d'incendies dans le secteur
de Bower Hill soit resté faible, les pompiers s'entraînaient constamment pour être prêts à toute éventualité.
Les interventions d'entraide dans les communes voisines demeuraient fréquentes. Lorsqu'un incendie
se déclarait à Bower Hill, il était combattu avec rapidité et efficacité, et les pertes humaines dans
la commune restaient très faibles. Les pompiers étaient mieux protégés que jamais. L'introduction
des plastiques et autres matériaux pétrochimiques dans les articles ménagers a entraîné une augmentation
des émissions de gaz toxiques et une intensité de combustion plus élevée. L'ancienne veste en toile
caoutchoutée et le casque métallique ont été remplacés par la veste de pompier en toile de coton épaisse
et le casque en fibre de verre. Le port d'un appareil respiratoire autonome (ARA) est devenu obligatoire
pour pénétrer dans un bâtiment en feu. Ces premiers modèles utilisaient de lourds cylindres d'air comprimé
en acier, et, associés au poids accru des vestes en toile de coton, ajoutaient environ 40 livres à la charge
que chaque pompier transportait lors de chaque intervention.

À la fin des années 1960, le quartier de Bower Hill était presque entièrement urbanisé. Il ne restait que
peu de terrains libres, la plupart étant classés zones de conservation ou impropres à la construction.
Les mines avaient fermé, et l'usine de peinture allait bientôt suivre. Les puits de pétrole étaient épuisés.
Quelques puits de gaz naturel subsistaient, mais ils étaient pour la plupart laissés à l'abandon et exploités
discrètement. L'aciérie et la verrerie de Collier, de l'autre côté du ruisseau, tournaient toujours à plein
régime, mais la Flannery Bolt Company, qui dépendait de l'industrie de la construction de locomotives
à vapeur, avait disparu. Bower Hill était désormais une banlieue résidentielle de Pittsburgh, et le sens
de la communauté d'antan avait presque disparu. Les habitants faisaient maintenant la navette
vers Pittsburgh pour travailler, ou travaillaient pour l'administration, une école ou un hôpital de la région,
ou encore dans les secteurs du commerce et des services en pleine expansion. La plupart des anciens
mineurs et ouvriers d'usine, qui avaient constitué l'épine dorsale du service, étaient retraités, qu'ils aient
été manœuvres ou pompiers.

Le service recrutait désormais un nouveau type de pompier : un habitant de la banlieue, dévoué
et altruiste, souvent instruit et compétent dans des domaines autres que le travail manuel. Ce profil
correspondait parfaitement aux besoins des pompiers qui allaient évoluer dans les années à venir,
le métier devenant plus complexe et technique. En 1969, le service créa officiellement sa Brigade
des Jeunes Sapeurs-Pompiers, composée d’élèves de 13 à 17 ans. Ce programme offrait aux jeunes de
la communauté un lieu sûr pour se réunir et leur enseignait les compétences nécessaires au métier
de pompier. Il contribuait également à renforcer le sentiment d’appartenance et d’identité au sein
du service. Au fil des ans, les anciens de la Brigade des Jeunes Sapeurs-Pompiers assumèrent
de nombreux postes à responsabilité.

Les installations du service évoluèrent également. En 1967, une extension de deux travées fut ajoutée
à la caserne, comprenant une cuisine et des sanitaires pour hommes et femmes. Grâce à
cet agrandissement, le service relança son bingo du vendredi soir afin de collecter des fonds.
La nouvelle pièce permit également d’accueillir davantage de matériel. En 1969, le fourgon GMC fut
remplacé comme ambulance par une Cadillac neuve de 1969, aménagée en ambulance-autocar Superior.
À la fin de cette même année, le camion-pompe American LaFrance de 1957 subit une panne moteur totale.
Les pièces détachées pour l'ancien moteur 12 cylindres American LaFrance étaient devenues introuvables.
Le service se procura un moteur Ford V8, légèrement plus petit mais plus puissant, provenant d'un autobus
scolaire mis hors service, et effectua lui-même le remplacement du moteur. Parallèlement,
un comité « nouveau camion » fut créé. Le critère principal pour ce nouveau véhicule était :
« Quel modèle pouvons-nous obtenir rapidement et à moindre coût ?» Heureusement, un camion-pompe
de 1970, compatible avec le prototype de l'« Aqua Jet » d'American Fire Apparatus (une lance à incendie
hydraulique surélevée), fut immédiatement disponible à un prix très avantageux. Repeinte en rouge
International Harvester, au lieu de ses couleurs de démonstration rouge métallisé, blanc et bleu,
et avec l'Aqua Jet problématique (et jamais commercialement réussi) remplacé par un canon à eau standard
monté sur le pont, cette machine, qui pouvait pomper 1000 GPM, a rejoint la flotte de Bower Hill.

Le service d'incendie volontaire de Bower Hill a célébré son 50e anniversaire en 1974. Du 7 au 10 août,
le terrain de la caserne a accueilli une fête en l'honneur de cet événement marquant. La « Semaine Monte
Carlo » et le défilé ont connu un vif succès. C'était la première fois qu'une telle fête et un tel défilé étaient
organisés à Bower Hill depuis les années 1930. La communauté a de nouveau considéré son service
d'incendie comme une source de fierté et un atout pour la collectivité. Le livret commémoratif publié
pour l'occasion contenait des photographies historiques et actuelles, un historique du service,
de l'association féminine et de la brigade des jeunes sapeurs-pompiers, ainsi que des publicités
d'entreprises locales et de sympathisants. Il offre un aperçu du service et de la communauté.

Le service était particulièrement fier de son nouveau mini-camion-pompe et de son nouveau camion
de secours léger de 1973, qui avaient remplacé l'ancien camion-pompe Jeep et le fourgon GMC, relégués
aux missions de mini-pompe et d'intervention depuis 1969. Ce véhicule, construit par
la Pierce Manufacturing Company sur un châssis Ford, avait une capacité de pompe de seulement
250 gallons par minute (GPM). C'était typique de l'époque. Les années 1970 furent une période de progrès
technologiques rapides dans les services d'incendie. Si l'on peut la considérer aujourd'hui comme
une mode passagère, la mini-pompe représentait une utilisation judicieuse des technologies de l'époque.
Les camions de pompiers classiques devenaient excessivement volumineux et coûteux, mais aussi
plus lents et plus difficiles à manœuvrer. La pompe d'intervention légère exploitait les technologies
disponibles pour pallier ces limitations. Les progrès technologiques allaient se poursuivre et bientôt rendre
obsolète le concept de la pompe d'intervention légère. Ce véhicule serait le dernier camion-pompe
du service à être équipé d'une boîte de vitesses manuelle et d'un moteur à essence.
Tous les camions-pompes suivants seraient diesel, équipés de boîtes de vitesses automatiques et auraient
une capacité de pompage de 1500 gallons par minute (GPM) ou plus, tout en étant presque aussi faciles
à utiliser que la mini-pompe.

Bien que les camions de pompiers aient monopolisé l'attention, les ambulances continuaient de répondre
à la plupart des appels. Au début des années 1970, un nouvel acronyme fit son apparition dans
le vocabulaire du service : SMU, pour Service Médical d'Urgence. Jusqu'alors, l'ambulance n'était
qu'un véhicule assurant le transport rapide des patients. Les soins prodigués par l'équipe ambulancière
se limitaient aux premiers secours. On considérait que seuls les médecins et infirmiers diplômés étaient
capables d'offrir des soins plus poussés, et que ceux-ci étaient dispensés sur les lieux de l'intervention,
et non pendant le transport. Durant la guerre du Vietnam, l'armée commença à former des soldats
non médecins, rapidement appelés secouristes paramédicaux, à prodiguer des soins avancés sur le terrain
et à les maintenir tout au long du transport, que ce soit par ambulance terrestre ou par hélicoptère.
Cette approche, constatèrent-ils, sauva des vies. Désormais, au lieu de transporter le patient en urgence
à l'hôpital, l'ambulance lui apportait les soins directement sur place.

Le service a subi une perte importante à la fin de 1974 avec le décès du chef Dick Choura, emporté par
un cancer début décembre. Dick était pompier de carrière pour le comté d'Allegheny et membre du conseil
scolaire de Chartiers Valley. Le service a cependant trouvé un remplaçant parfaitement compétent en
la personne du chef adjoint Bob Berdnik, doté de nombreuses qualifications et d'un grand dynamisme,
et bénéficiant du soutien total du service.

Bower Hill a organisé sa première formation de technicien ambulancier paramédical (TAP) à l'automne 1974.
En moins de cinq ans, un TAP serait présent lors de chaque intervention en ambulance. Les premiers
TAP-paramédicaux, formés pour prodiguer des soins plus avancés, ont terminé leur formation en 1976.
Avec la transformation du service d'ambulance en service d'aide médicale urgente (SAMU), le service
a modernisé son équipement pour suivre l'évolution technologique. Une nouvelle spécification pour
les ambulances a été publiée par l'Administration des services généraux des États-Unis. Officiellement
connue sous le nom de spécification GSA KKK-A-1822, elle définissait les normes minimales pour
une ambulance. Les anciens modèles de type banlieue et corbillard n'étaient pas conformes à
cette spécification. En 1978, le service fit l'acquisition d'une nouvelle ambulance conforme au cahier
des charges. Il s'agissait d'une fourgonnette Dodge aménagée avec un toit surélevé Wayne Coach
« Medicruiser » (désignée dans le cahier des charges KKK-A-1822 comme ambulance de « Type II »).
Début 1978, les services d'incendie volontaires de Bower Hill et de Holiday Park, à Plum Borough, furent
les deux premiers services d'ambulance de pompiers volontaires du comté d'Allegheny à recevoir
le Certificat d'Excellence du programme de Certification des Services d'Ambulances Volontaires (VASC).
Bower Hill conserva cette certification jusqu'à son remplacement par l'agrément obligatoire des services
d'ambulance à l'échelle de l'État en 1985.

Les progrès technologiques et la formation transformaient les pratiques du service d'ambulance.
Il en allait de même pour la lutte contre les incendies. L'évolution des techniques de construction et
des matériaux utilisés rendait les incendies plus dangereux que jamais. La construction à charpente légère
entraînait des effondrements de toitures et de planchers beaucoup plus précoces et soudains.
Les plastiques et les fibres synthétiques avaient presque totalement remplacé le bois et le tissu
dans l'ameublement, et leur combustion dégageait des fumées et des gaz toxiques. Les formations
de pompiers insistaient sur l'importance de la planification préalable. Les officiers devaient connaître
l'architecture et les risques potentiels des bâtiments environnants et disposer de plans d'intervention
adaptés. La protection des pompiers devait être plus efficace que jamais. Si les matériaux synthétiques
représentaient une nouvelle menace, ils offraient également une nouvelle protection. La veste de pompier
en toile de coton a été remplacée par la combinaison de protection en Nomex et Kevlar, comprenant veste
et pantalon, et le casque en fibre de verre par de nouveaux modèles légers en polycarbonate.
Les lourdes bouteilles d'air comprimé en acier ont été remplacées par des réservoirs composites en fibre
de verre, aluminium et résine, deux fois plus légers. Les embouts et raccords de tuyaux en polycarbonate
et en alliage léger ont remplacé les lourds modèles en laiton. Les camions de pompiers sont devenus
plus puissants et plus fiables. Le 13 août 1977, Bower Hill a pris livraison de son premier véhicule
d'incendie diesel, une nouvelle pompe American LaFrance Century Series de 1977 d'une capacité
de 1500 gallons par minute (GPM), qui remplaçait la pompe de 1957 du même fabricant. Grâce à
cet équipement, le service a pu faire face aux risques rencontrés.

Parallèlement, les besoins financiers du service restaient inchangés. Le bingo du vendredi soir constituait
une source de revenus essentielle. Cependant, il se tenait toujours dans les garages de la caserne et,
lors des froides nuits d'hiver, il devenait difficile d'empêcher l'eau des camions de pompiers de geler
lorsqu'ils étaient stationnés à l'extérieur. C'est pourquoi, en 1980, le service a ajouté un étage à la caserne.
La salle de réunion à l'étage a été dédiée à la mémoire des membres décédés du service. Outre le bingo,
elle servait de salle de réunion principale pour les réunions et les formations du service et pouvait
être louée.

Les programmes de prévention des incendies du service ont commencé à évoluer durant cette période.
Tous les pompiers savent que le feu le plus facile à combattre est celui qui ne se déclare jamais.
La prévention des incendies fait partie intégrante des opérations du service d'incendie de Bower Hill depuis
sa création. (D'ailleurs, l'un des documents les plus utiles pour la rédaction des premières sections de
cette histoire était un bulletin de prévention des incendies publié par le service en 1929). Des années 1950
au début des années 1980, Bower Hill a organisé un concours d'affiches pour la Semaine de la prévention
des incendies dans les écoles primaires publiques et privées locales. Dès les années 1970, le service
a également mis en place un programme pour les enfants d'âge préscolaire, qu'il a présenté dans
les garderies et les classes de maternelle. Dans les années 1980, face au déclin des effectifs scolaires,
le service s'est concentré sur la prévention des incendies domestiques. Il a offert des décorations de Noël
en forme de détecteur de fumée à toute personne faisant un don lors de sa campagne de financement
annuelle, et a commencé à distribuer des autocollants « Tot-Finder » et d'identification des personnes
à mobilité réduite aux résidents.

Les programmes de prévention des incendies du service ont connu d'autres évolutions dans les années
1980 et 1990. La journée portes ouvertes de la Semaine de la prévention des incendies à la caserne
a débuté au début des années 1990, lorsque le district scolaire de Chartiers Valley a regroupé ses écoles
primaires dans un seul bâtiment du canton de Collier, mettant ainsi fin au programme de prévention
des incendies dans les écoles. La fermeture de l'école primaire publique n'a pas été le seul changement
majeur pour la communauté de Bower Hill dans les années 1980 et 1990. L'hôpital John J. Kane, ouvert
en 1958, a fermé ses portes en 1983. Le comté l'a remplacé par quatre établissements plus petits, dont
le Centre régional John J. Kane de Scott Township, construit de l'autre côté de Kane Boulevard, en face
de l'ancien bâtiment. Le comté a fermé la caserne de pompiers qui servait de centre de répartition
pour Bower Hill et les autres casernes de la région. Ce service a été repris par la police de Scott Township
pour Bower Hill et les autres casernes de Scott Township, et par la police de Carnegie pour les autres
casernes de la vallée de Chartiers. Bower Hill est désormais le principal fournisseur de services d'incendie
et de secours au sein du nouvel établissement Kane. Les pompiers ont intensifié leur formation à la lutte
contre les incendies dans les immeubles de grande hauteur et les bâtiments collectifs. Les premières
années de fonctionnement du nouveau centre régional de Kane ont vu une augmentation considérable
du volume d'appels à Bower Hill, le service intervenant plusieurs fois par semaine pour entretenir
et réinitialiser le système d'alarme automatique suite à des alarmes fausses ou malveillantes, une ou deux
fois par an pour gérer de petits incendies, et parfois plusieurs fois par jour pour transporter des résidents
gravement malades vers les hôpitaux locaux.

Le besoin de prendre en charge ces patients et les habitants de la communauté en général a conduit
Bower Hill à mettre en place un service d'ambulance de soins intensifs (ALS) en juin 1982. À l'époque,
ce service était l'un des premiers services ALS entièrement bénévoles du comté d'Allegheny et a
dû surmonter une forte opposition de la part des services d'ambulance publics et privés des communautés
voisines, qui employaient exclusivement des ambulanciers professionnels et protestaient vigoureusement,
arguant que la présence de secouristes bénévoles en soins intensifs représentait une menace pour
leurs services et leurs activités. Le docteur Clara Jean Ersöz, directrice médicale et vice-présidente
des affaires médicales de l'hôpital St. Clair Memorial, a rejeté l'avis des opposants et a placé l
es ambulanciers de Bower Hill sous sa direction médicale et le contrôle médical en ligne de St. Clair.
Bien que la couverture ALS ait été irrégulière au début, avec seulement quatre ambulanciers inscrits,
dès 1990, le service respectait les directives de l'État en assurant des soins intensifs dans plus de 90 %
des cas où cela était indiqué. Bower Hill est alors devenu le prestataire de soins intensifs pour l'ensemble
du canton de Scott. L'ambulance Dodge a été remplacée en 1985 par une fourgonnette modulaire Ford
de 1984 (type III selon la spécification KKK-A-1822) équipée d'un module ambulance
Yankee Coach « Patriot III », plus adapté aux soins intensifs.

Le modèle de fonctionnement du service d'incendie volontaire de Bower Hill était en pleine mutation.
La communauté, imprégnée de l'esprit des années 1980, prônait une grande rigueur. Les fêtes
des pompiers, jugées futiles, furent supprimées. Cette décision fut facilitée par l'organisation, la semaine
suivant la fête du service d'incendie volontaire de Bower Hill, d'une fête paroissiale, ce qui eut pour effet
de réduire considérablement la fréquentation de l'événement organisé par le service. Les habitants
exigeaient un service irréprochable et ne toléraient aucune défaillance. Le service répondit avec
la même rigueur. Compétence et professionnalisme devinrent les maîtres mots des interventions d'urgence.
Le matériel devait être en parfait état de fonctionnement. Les interventions non urgentes devaient
être menées selon des principes professionnels. La communauté n'attendait rien de moins.

Dans les années 1990, le visage de la communauté changeait d'une autre manière : elle vieillissait.
La plupart des constructions résidentielles de Bower Hill avaient eu lieu entre 1947 et 1960.
Les personnes qui avaient acheté ces maisons y avaient élevé leurs enfants, mais ces derniers quittaient
maintenant le domicile familial pour fonder leur propre famille et trouver un logement. Quant aux habitants
de Bower Hill, ils n'avaient aucune intention de partir ; ils étaient (et sont toujours) très heureux de vivre
dans un quartier sûr, pratique et confortable, avec de bons services et des impôts raisonnables.
Les jeunes devaient chercher un logement ailleurs. Cela eut deux conséquences évidentes sur les pompiers.
Premièrement, le métier de pompier est principalement destiné aux jeunes. Lorsque la population est peu
jeune, il est difficile de recruter des pompiers volontaires. Deuxièmement, les personnes âgées
ont davantage besoin de services d'urgence que les jeunes. Le nombre d'appels aux ambulances continuait
d'augmenter chaque année, jusqu'à ce qu'il devienne évident qu'il dépasserait bientôt les capacités
du nombre décroissant de pompiers volontaires formés.

Bower Hill n'était pas le seul service local confronté à ce problème ; il était courant dans toute la région
des South Hills du comté d'Allegheny. Les services ont commencé à mutualiser leurs ressources et à mettre
en place des opérations conjointes afin de continuer à assurer le niveau de service nécessaire aux résidents.
Bower Hill s'est associé à la Glendale Hose Company No. 1 pour créer le Scott Township EMS (STEMS),
détenu à parts égales par les deux services, et a embauché des ambulanciers et des secouristes
paramédicaux à temps plein et à temps partiel afin d'assurer une couverture médicale avancée 24 h/24.
Chaque service a fourni une ambulance à STEMS ainsi que le matériel médical durable nécessaire. Bower Hill
a fourni sa plus récente ambulance, une Ford « Type III » de 1994 équipée d'un module KJT Sentinel.
Les membres des services de Bower Hill et de Glendale ont été prioritaires pour les premiers postes,
bien que toute personne possédant la certification requise puisse postuler.

Le problème de personnel était un peu moins aigu pour les pompiers. Bien que le nombre de jeunes adultes
soit moins élevé, l'effectif global est resté stable et, le nombre d'interventions étant toujours faible,
il était suffisant pour assurer la mission. Le matériel nécessitait encore d'être remplacé, et lorsqu'il l'était,
il était remplacé par du matériel plus performant et plus efficace. Le camion-pompe de 1970, entièrement
remis à neuf en 1981, fut remplacé en 1992 par un nouveau camion-pompe Sutphen Custom d'une capacité
de 1500 gallons par minute (GPM). Le mini-camion-pompe et de secours de 1973, lui aussi fortement
modifié en 1985, fut vendu simultanément. En 1995, le service s'est doté d'un véhicule utilitaire
et d'intervention, un pick-up Chevrolet double cabine à quatre roues motrices non modifié, qui s'est avéré
indispensable à bien des égards. Grâce à cette acquisition, l'ensemble du parc de véhicules de Bower Hill
était désormais équipé de moteurs diesel et de transmissions automatiques. Les équipements de protection
des pompiers étaient remplacés au fur et à mesure des besoins, et les anciens modèles Nomex/Kevlar
furent remplacés par de nouvelles vestes en aramide PBI.

Le comté d'Allegheny a finalement adopté le 911 comme numéro d'urgence universel dans les années 1990,
et un nouveau système de radiocommunication pour les pompiers a suivi. L'ancienne fréquence VHF basse
de 33,76 MHz était fréquemment brouillée par des interférences électroniques provenant des néons et
des signaux atmosphériques parasites. Elle fut remplacée par un nouveau système UHF intégrant
les canaux radio de répartition et d'intervention sur les lieux d'incendie. Le centre de répartition resta
au commissariat de police de Scott Township, mais fut désormais appelé « Centre de répartition régional
Sud-Ouest ». Ce service fut par la suite transféré au centre de communication du comté d'Allegheny
à Pittsburgh, et le « Bureau Sud-Ouest » fut le premier service du centre d'appels d'urgence 911 à être
opérationnel. Un nouveau système de numérotation fut adopté pour toutes les casernes de pompiers
du comté. Les casernes étaient numérotées par ordre alphabétique de municipalité, en commençant
par la caserne 101 (Aleppo Township). Bower Hill devint la caserne 255. L'ancien numéro « 4 »
fut rapidement retiré de tous les véhicules et remplacé par la nouvelle désignation « 255 ». Les visières
de casque furent également remplacées peu après. Les anciens uniformes restèrent inchangés, mais
les nouveaux arborèrent tous le nouveau numéro.

À l'aube du XXIe siècle, Bower Hill avait bien changé. Devenue une banlieue résidentielle vieillissante,
peuplée de retraités, elle voyait ses besoins en pompiers, à la fois nouveaux et constants, évoluer.
Le service ne s'autofinançait plus grâce aux bingos et aux kermesses des pompiers. Désormais,
des événements spéciaux destinés à attirer des personnes extérieures à la communauté et la location
de la salle des fêtes remplacèrent ces activités. La campagne annuelle de financement, la tombola de
la Semaine de la prévention des incendies et le repas de poisson du Vendredi saint devinrent les principales
sources de revenus du service. Le service d'incendie était désormais perçu comme un service public et
devait fonctionner comme une entreprise ou un organisme gouvernemental.

Les incendies restaient relativement rares, mais chacun d'eux présentait le risque de rencontrer
une personne handicapée ou âgée, et les pompiers étaient formés en conséquence. L'ancien emplacement
de l'école primaire était maintenant occupé par une résidence pour personnes âgées, et la prévention
des incendies à l'école fut remplacée par la prévention des incendies et des blessures chez les personnes
âgées. L'ancienne usine de peinture avait disparu depuis longtemps, remplacée par une zone industrielle
comprenant des entrepôts et des unités de production légère, dont certaines présentaient des risques
particuliers. Le trafic ferroviaire était moins fréquent, mais les dangers potentiels demeuraient les mêmes.
L'ancien hôpital Kane a fait l'objet de démolitions et de constructions. L'emplacement de l'ancien dortoir
a accueilli le nouveau centre South Hills du Centre communautaire juif du Grand Pittsburgh, tandis que
le reste du terrain était en cours d'aménagement pour la résidence pour retraités Providence Point,
inaugurée en 2008. Le service a poursuivi ses préparatifs pour relever ces nouveaux défis.

En 1998, un nouveau camion-pompe, un Pierce Dash 2000 de 1998 équipé d'une pompe de 2 000 gallons
par minute (GPM), a rejoint la flotte. C'était le véhicule le plus imposant et le plus puissant jamais acquis
par le service. En 2002, l'ambulance fournie au STEMS a été remplacée par une nouvelle Ford Type III
équipée d'un module d'ambulance Medtec. Parallèlement, Glendale a remplacé le véhicule fourni à STEMS
par une ambulance identique à celle acquise par Bower Hill. En 2005, le véhicule d'intervention a
été remplacé par un modèle légèrement amélioré : une camionnette Ford F350 équipée d'une benne
coulissante facilitant l'accès au matériel. Ce véhicule présente une particularité : il est propulsé par
un moteur à essence, une motorisation que le service n'avait plus utilisée sur aucun véhicule, hormis
le véhicule de commandement, depuis 1984.

Bien que les pompiers du service soient formés depuis longtemps à la gestion des menaces d'actes
terroristes violents (le premier document attestant d'une formation antiterroriste dispensée par le service
date de 1957, mais les archives ne remontent qu'à septembre 1956), cette formation a été renforcée
après les attentats du 11 septembre 2001. Le Bureau de gestion des urgences de Scott Township
a organisé des sessions de formation à destination des résidents et des secouristes, afin de les préparer
à faire face à tous types de menaces, qu'elles soient naturelles ou d'origine humaine. Si les risques
d'attentats dans la région de Bower Hill sont relativement peu nombreux, tout incident de ce type,
où qu'il se produise dans le sud-ouest de la Pennsylvanie, nécessitera des moyens d'intervention
considérables, comparables à ceux déployés lors d'une catastrophe naturelle majeure. Cette capacité
d'intervention a été mise à l'épreuve le 17 septembre 2004 et les jours suivants, lorsque des pluies record,
provoquées par les restes de l'ouragan Ivan, ont entraîné des inondations sans précédent du ruisseau
Chartiers et de ses affluents, qui n'avaient pas connu de débordement depuis le passage des restes
de l'ouragan Agnes en juin 1972. Si la région de Bower Hill n'a subi que des dégâts relativement mineurs,
les communes voisines de Bridgeville, Heidelberg et Carnegie ont été ravagées par d'importantes
destructions. Bower Hill s'est mobilisé pour venir en aide à ses voisins et demeure prêt à intervenir face
à tout danger.

En 2004, Bower Hill a de nouveau perdu son chef des pompiers, Ron Cramer, emporté par un cancer
le 29 avril. Comme Bob Berdnik en 1974, le chef adjoint Gary Sawicki a assumé la fonction avec compétence
et dévouement.

Bien que le service ne fournisse plus directement de services médicaux d'urgence, il est resté très impliqué
dans les opérations de secours médical grâce à sa participation conjointe au sein du service d'ambulances
de Scott Township avec la compagnie de pompiers n° 1 de Glendale. En 2006, les deux services
ont conjointement acquis deux nouvelles ambulances pour le STEMS.

La même année, Bower Hill a rénové la caserne de pompiers afin d'améliorer son efficacité énergétique.
La caserne est enclavée entre Vanadium Road et le versant escarpé situé derrière le bâtiment. Ce dernier
n'a pas été conçu pour une efficacité énergétique optimale, et les ouvertures de portes ainsi que le retrait
à l'avant sont pour le moins insuffisants pour garantir la sécurité des opérations. Une meilleure solution
aurait été de relocaliser la caserne. Le comté a alors entrepris des démarches pour vendre le terrain
délimité par Green Commons Drive, Vanadium Road et Kane Boulevard, surnommé « Kane Grass »
par les riverains de longue date, et le service a manifesté son intérêt. Finalement, ces efforts se sont
avérés infructueux. La meilleure solution actuelle consiste à rénover le bâtiment autant que possible
afin de réduire les coûts énergétiques, et à attendre une meilleure opportunité.

Toujours en 2006, le service a réuni le comité de planification des équipements afin d'étudier
le remplacement du camion-pompe American La France de 1977, qui allait fêter ses 30 ans l'année suivante.

Les trois casernes de pompiers de Scott Township (Bower Hill, Glendale et East Carnegie) collaborent
étroitement depuis longtemps. Partageant une mission commune, elles œuvrent de concert pour la mener
à bien dans un esprit de respect et de coopération mutuels. En 2007, cette coopération s'est encore
renforcée avec l'arrivée d'East Carnegie au sein du service d'ambulances de Scott Township (STEMS).
Les conseillers municipaux ont adopté un arrêté désignant STEMS comme unique prestataire de services
d'urgence (911) pour la commune. STEMS a célébré son dixième anniversaire en 2007. Les services
ont également commencé à organiser une collecte de fonds commune, le « Cash Bash », au profit des trois.
En 2009, les trois casernes et le service d'ambulances de Scott Township, détenu conjointement,
ont fusionné pour former le district des pompiers de Scott Township. Cette organisation assure
la coordination et la supervision des opérations et fournit une structure administrative commune
aux services.

À Bower Hill, le service a pris livraison d'un nouveau véhicule de commandement en 2007, et un nouveau
camion-pompe, destiné à remplacer l'ancien American LaFrance de 30 ans, est arrivé en mai 2008.
Le service, avec le soutien de la municipalité, poursuit ses efforts pour améliorer la cote ISO (Insurance
Service Organization) de la commune. Ces efforts ont porté leurs fruits en 2013, lorsque la cote
de protection incendie de Scott Township, établie par l'ISO, est passée de la classe 5 à la classe 3.
Le camion-pompe Sutphen de 1992 a été remplacé par un nouveau camion-pompe Pierce en 2013.
Ce dernier est équipé d'un système de mousse à air comprimé (CAFS) pour une lutte contre les incendies
plus efficace. Le camion-pompe Pierce de 1998 a été remplacé en 2019 par un camion-pompe d'attaque
d'une capacité de 1 250 gallons par minute, construit par Precision Fire Apparatus sur un châssis Ford F550
modifié. Tout comme le camion-pompe de 2013, il est équipé d'un système CAFS. Bien que
ce camion-pompe soit considéré comme « léger », sa capacité est supérieure à celle de tous les véhicules
que le service possédait avant 1977.

Afin d'optimiser l'utilisation des ressources du service, la salle commémorative a été fermée à la location
en 2014. Le matériel de cuisine nécessitait d'être remplacé, et les dépenses liées à cette opération
auraient dépassé les recettes. L'espace a été rénové et mis à la disposition du service pour les formations,
les réunions, l'archivage des archives et les bureaux.

Aujourd'hui, le service des pompiers volontaires de Bower Hill constitue une force de lutte contre
les incendies et d'intervention d'urgence solide et stable. Pour la première fois depuis de nombreuses
années, la communauté de Bower Hill connaît une croissance, et avec elle, de jeunes pompiers.
Le nouveau lotissement Providence Point a accueilli plus de 200 nouveaux résidents, dont beaucoup
sont originaires du quartier, libérant ainsi des logements pour de jeunes familles. Bien que l'âge moyen
des pompiers reste légèrement supérieur à ce qu'il était par le passé, à mesure que les habitants
qui ont transformé Bower Hill, ville minière et industrielle, en banlieue, s'installent à Providence Point
et dans les autres résidences pour retraités qui fleurissent dans la région, ces jeunes familles commencent
à découvrir ce que leurs grands-parents ont découvert : c'est un endroit où il fait bon vivre,
et comme depuis 1924, le corps des pompiers demeure au cœur de la communauté, un lieu où l'on
se sent utile.