8 avril 1934 : L'équipe d'intervention d'urgence n° 1 est mise en service à la caserne n° 6,
marquant le début des services médicaux d'urgence à Columbus. Au cours des premières
années, l'équipe des pompiers de Columbus (CFD) prodiguait les premiers soins
et la police de Columbus (CPD) transportait le patient à l'hôpital dans son véhicule
de patrouille/ambulance, jusqu'à ce que le CFD prenne en charge le transport.

Le Heartmobile – le rôle des pompiers de Columbus dans le développement du système
de soutien médical américain

par William T. Hall,

Président du musée des pompiers du centre de l'Ohio historien de la division des pompiers de Columbus.

L'Ohio a joué un rôle essentiel dans le développement des services médicaux d'urgence (SMU) aux États-Unis
au cours des quatre-vingts dernières années. De nombreux services d'incendie ont développé des soins médicaux
pour leurs propres pompiers, qui ont progressivement évolué pour inclure la fourniture de soins médicaux
à leurs communautés respectives. Dans le centre de l'Ohio, ces soins ont dépassé les premiers secours de base,
courants dans tout l'État, pour inclure la fourniture de soins cardiaques préhospitaliers sur les lieux
d'une crise cardiaque.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, avec l'arrivée des engins motorisés, les services d'incendie
des grandes villes ont ajouté une ambulance à leur parc d'équipement et des trousses de premiers secours.
Cette capacité de soins médicaux était destinée aux pompiers et aux victimes civiles d'une situation d'urgence.

En 1931, un Pulmotor Lyons (appareil de réanimation) fut ajouté au véhicule du chef des pompiers
de Columbus, dans l'Ohio, pour faciliter la réanimation des pompiers. En 1933, le chef Edward Welch
recommanda la création d'une brigade d'urgence dans son premier rapport annuel. Cependant, l'événement
qui marqua la naissance de cette brigade fut l'électrocution d'un monteur de lignes travaillant sur un poteau
en 1934. Le chef Welch et deux pompiers intervinrent sur les lieux avec le Pulmotor, mais toutes les tentatives
de réanimation restèrent vaines. Cependant, la couverture médiatique des efforts des pompiers incita
des citoyens à appeler les pompiers à l'aide en cas d'urgence médicale. Fin 1934, un chariot à lances équipé
de fournitures offertes par la Croix-Rouge, ainsi que d'un inhalateur H&H, fut mis à la disposition du public ;
le service d'incendie de Columbus devint ainsi l'un des premiers du pays à proposer ce service. Le nombre
d'interventions en soins d'urgence extrahospitaliers augmentait chaque année, à mesure que la ville
se développait et que le public prenait conscience de l'importance de ce service. Le nombre de véhicules
d'intervention d'urgence augmenta et les pompiers bénéficièrent d'une formation plus poussée
aux premiers secours.

Au début des années 1960, les soins médicaux d'urgence commencèrent à susciter l'intérêt national.
Columbus disposait d'une brigade d'intervention d'urgence hautement qualifiée, qui arrivait sur les lieux
en moyenne quatre minutes après un appel à l'aide. Pourtant, à l'échelle nationale, les équipes médicales
d'urgence mobiles intervenaient en moyenne plus de 40 minutes, avec des équipages insuffisamment équipés
et formés. C'est principalement en raison des préoccupations liées à la sécurité routière que des spécifications
nationales furent élaborées concernant la formation et l'équipement des ambulanciers, ainsi que la conception
du véhicule d'urgence lui-même. Combien d'entre vous se souviennent des ambulances de pompes funèbres,
des corbillards ou des ambulances privées répondant à un appel avec gyrophares et sirène ? Il s'agissait
essentiellement d'une opération de chargement et de départ. Aimeriez-vous bénéficier de ce niveau
de soins aujourd'hui ?

Au début des années 1960, les crises cardiaques étaient reconnues comme la principale cause de décès
aux États-Unis et les premières unités de soins coronariens (USC) ouvraient leurs portes dans les hôpitaux
du pays. L'hôpital universitaire d'État de l'Ohio ouvrit sa première unité de soins coronariens en 1964,
spécifiquement dédiée aux soins coronariens. Les médecins cherchaient également un moyen de stabiliser
les victimes de crise cardiaque aux urgences afin d'augmenter leurs chances de survie.

En 1966, à Belfast, en Irlande du Nord, le docteur Frank Pantridge proposa un système d'« escouades volantes »
pour fournir les premiers soins coronariens mobiles au monde. Composés de médecins et d'infirmières,
ces véhicules spéciaux de soins coronariens allaient soigner les victimes de crise cardiaque sur place.
Leur capacité à stabiliser les patients sur place avant leur transport eut des résultats spectaculaires et suscita
l'intérêt aux États-Unis.

Les docteurs James Warren et Richard Lewis des hôpitaux universitaires d'État de l'Ohio suivirent les efforts
du docteur Pantridge en matière de soins coronariens mobiles. Grâce à une subvention fédérale pour
les autoroutes accordée en 1968 à Columbus, Seattle et Los Angeles, un plan a été élaboré pour fournir
des soins coronariens mobiles aux habitants de Columbus.

Le résultat fut le Heartmobile : le premier véhicule spécifiquement conçu pour une unité mobile
de soins coronariens aux États-Unis. Conçu et construit localement, le Heartmobile était composé
de trois pompiers de Columbus spécialement formés et d'un médecin de l'hôpital universitaire de l'Ohio.
Le service d'incendie de Columbus a été choisi pour recruter les nouveaux « paramédicaux », en s'appuyant
sur son système de services médicaux d'urgence existant et sur plus de 30 ans d'expérience
en soins médicaux préhospitaliers. Lancé en avril 1969, le Heartmobile a servi de base à une étude
expérimentale visant à évaluer l'efficacité des soins coronariens d'urgence mobiles.

Les premiers soins d'urgence aux patients étaient déclenchés par un appel aux pompiers, qui dépêchaient
une équipe d'urgence composée de pompiers formés aux premiers secours. En cas de suspicion
de problème cardiaque, l'équipe appelait le Heartmobile. Ce véhicule était stationné dans un bâtiment
adjacent à l'entrée des urgences de l'hôpital, surnommé affectueusement le « Heart Shack ». Ce bâtiment
servait de garage pour le véhicule et de logement pour les trois ambulanciers paramédicaux qui travaillaient
par roulement de 24 heures. Dès réception d'un appel, les ambulanciers contactaient le médecin de garde
qui les rejoignait à l'entrée des urgences, et le Heartmobile intervenait sur les lieux de l'urgence.

Aujourd'hui, le Heartmobile est reconnu pour avoir initié avec succès la réanimation sur place des patients
en arrêt cardiaque ou victimes d'une crise cardiaque. Il est rapidement apparu que les pompiers étaient
capables de fournir des soins médicaux avancés sans la supervision directe d'un médecin.
Le 1er juillet 1971, le Heartmobile a été intégré au système des équipes d'urgence de la division
des pompiers de Columbus. Aujourd'hui, les ambulanciers paramédicaux hautement qualifiés de Columbus
et de tout le pays travaillent sans supervision médicale directe, grâce au Heartmobile et à des programmes
similaires mis en place à travers le pays.

Le succès de Columbus ayant attiré l'attention nationale, d'autres services d'incendie locaux, comme ceux
d'Upper Arlington et de Worthington (anciennement Sharon Township), ont commencé à mettre en œuvre
leurs propres programmes de soins cardiaques préhospitaliers. Grâce à la formation spécialisée
en cardiologie dispensée par l'hôpital universitaire de l'Ohio State University et au modèle du Heartmobile
pour la prestation efficace de ces soins, le centre de l'Ohio a contribué à l'avènement d'une nouvelle ère
de soins d'urgence. Aujourd'hui, les soins d'urgence aux victimes de crises cardiaques sont toujours
dispensés par des pompiers paramédicaux à bord d'unités mobiles de soins coronariens, avec très peu
de changements par rapport aux concepts initiaux d'il y a 45 ans.

Emergency Squad 1

Emergency Squad 1

Emergency Squad 1

Emergency Squad 3

Emergency Squad 4

Emergency Squad

Il y a quelques années, le monde des services d'urgence était en effervescence avec les histoires
de la restauration du Squad 51, le célèbre camion de la série télévisée Emergency !. Cependant,
peu connaissent l'histoire du « Heartmobile » de Columbus, dans l'Ohio, et de sa restauration.

Le Musée des pompiers du centre de l'Ohio abrite en permanence le Heartmobile de Columbus.

Le Heartmobile était la première unité mobile de soins coronariens aux États-Unis. Ce programme a été lancé
en avril 1969 grâce à une collaboration entre l'hôpital universitaire d'État de l'Ohio (OSUH) et la division
des pompiers de Columbus (CFD). L'OSUH avait participé à une subvention fédérale de 1968 visant à étudier
le devenir des patients ayant reçu des soins préhospitaliers en cas d'arrêt cardiaque. Les responsables
de l'hôpital étaient convaincus que ce programme pourrait sauver d'innombrables vies qui, autrement,
seraient perdues faute de soins avant l'arrivée à l'hôpital. Les résultats de cette étude ont jeté les bases
des soins médicaux d'urgence aux États-Unis.

Le Heartmobile a été intégré au CFD le 1er juillet 1970 et était initialement composé de trois pompiers
de Columbus et d'un médecin du centre médical de l'Université d'État de l'Ohio. Peu de temps après,
une modification de la législation de l'État a permis aux pompiers d'exercer en tant que « paramédicaux »
et d'administrer des soins cardiaques avancés sans la présence d'un médecin à bord.

Le Heartmobile a été remplacé en 1972 par de nouvelles unités médicales. Après son retrait du Heartmobile ,
tout son équipement médical a été retiré. Le véhicule a été repeint en rouge et blanc, et des bancs et
un bureau ont été installés pour servir de bureau mobile de recrutement pour les minorités et de transport
pour la garde d'honneur des pompiers de Columbus, pendant 13 ans.

Une fois que le personnel de recrutement n'en a plus eu besoin, la garde d'honneur des pompiers
de Columbus l'a utilisé comme véhicule de transport. Il a ensuite été confié à la division de formation
du CFD, où il servait à transporter les recrues sur les sites de formation et à acheminer du matériel
sur les lieux des grands incendies.

Vers 1985, le Heartmobile a été officiellement retiré du service du CFD. Il a été déclaré excédentaire et
garé devant l'atelier du service en vue d'être vendu aux enchères. Des années d'usure avaient laissé
le véhicule dans un état déplorable. La carrosserie était rouillée, la peinture était délavée et les gyrophares
sur le toit étaient de travers à cause des chocs répétés contre les branches d'arbres qui surplombaient
les rues des quartiers de Columbus. À l'époque, la plupart des gens ne connaissaient pas le Heartmobile et
ne s'intéressaient pas à son rôle dans l'histoire de la médecine d'urgence américaine. Seuls quelques
membres du CFD, conscients de l'importance du véhicule, souhaitaient le sauver d'un sort funeste, celui
de finir comme fourgonnette de peintre.

Quelques semaines avant la vente aux enchères prévue, un appel mystérieux a été passé depuis l'atelier
des pompiers au lieutenant Robert Throckmorton de la caserne 2 du CFD, historien du service et désireux
de sauver le véhicule. On lui a dit que s'ils voulaient sauver le Heartmobile, c'était le moment, et qu'une porte
« pourrait être déverrouillée si vous vouliez sortir le Heartmobile d'ici ».

Deux pompiers se sont rendus à l'atelier après les heures de travail et ont trouvé la porte déverrouillée.
Ils ont fait appel au mécanicien de nuit pour démarrer le Heartmobile, qui a ensuite été « réquisitionné »
et emmené discrètement dans la nuit pour être caché – loin des regards indiscrets. Au fil des ans,
le Heartmobile a été stocké dans diverses casernes de pompiers autour de Columbus avant d'atterrir
à la caserne 28 du CFD à la fin des années 1980.

Alors qu'il se trouvait à la caserne 28, il a été emmené dans un garage local pour y faire installer
un moteur reconditionné en usine. Bill Hall, pompier/ambulancier et président du Central Ohio Fire Museum
and Learning Center, explique qu'à cette époque, une loi a été rédigée afin que le Central Ohio Fire Museum
and Learning Center puisse officiellement –   et légalement –   prendre possession du véhicule. Le Heartmobile
avait désormais un domicile permanent.

Le Heartmobile a été construit sur un châssis de camping-car Clark Cortez de 1968, spécialement conçu
par la société Dave Ellies Industrial Design et transformé par Custom Coach. Après de nombreuses années
de négligence et de déplacements successifs pour le stockage, le Heartmobile a dû subir une restauration
majeure. Comme les pièces de rechange pour les camping-cars Clark Cortez étaient difficiles à trouver,
le personnel du musée savait que ce serait une entreprise de grande envergure.

En 2005, les parties intéressées, dont le centre médical de l'Université d'État de l'Ohio, ont commencé
à organiser des réunions et des collectes de fonds pour la restauration du véhicule. Hall a été le fer de lance
de ce projet. Hall et d'autres bénévoles ont recueilli des devis pour les travaux de restauration.

Deux ateliers de carrosserie se sont montrés intéressés. Une entreprise basée à Columbus a estimé
le coût à 84 000 dollars, tandis qu'une deuxième entreprise de Cleveland l'a estimé à 142 000 dollars.
Ces deux prix étant trop élevés, en 2007, Hall et un groupe de bénévoles ont commencé à se réunir
le mercredi soir pour restaurer le véhicule eux-mêmes.

Les intempéries hivernales et l'utilisation intensive de sel sur les routes avaient ravagé le véhicule.
D'importants problèmes de rouille sur les panneaux de carrosserie ont obligé les bénévoles à démonter
complètement le véhicule jusqu'à son châssis et à remplacer les panneaux de carrosserie. D'autres parties
du véhicule ont nécessité des réparations moins importantes, comme le toit, l'avant, la traverse centrale
et les portes – ce sont les seules pièces de carrosserie d'origine qui subsistent.

Le moteur a été déposé et nettoyé, tout comme le différentiel pour la traction avant. La transmission
a été remise à neuf, le système de suspension a été inspecté et toutes les pièces usées ont été remplacées.
Un compartiment extérieur a été aménagé et un générateur a également été ajouté au véhicule, ce qui
lui permet d'être déployé sans avoir besoin d'une alimentation électrique externe.

Pendant que le Heartmobile était en cours de démontage, des recherches ont été entreprises pour retrouver
les pièces intérieures manquantes. L'électrocardiographe d'origine, appartenant à un médecin local qui
l'utilisait comme table basse, a été retrouvé et acquis. L'horloge d'origine a également été offerte au musée
par Katie Sampson, une infirmière à la retraite de Phoenix et instructrice des ambulanciers du projet Heartmobile.
Les feux de signalisation ont été démontés et envoyés à John Dorgan à Tucson, en Arizona, pour être restaurés.
Il s'est avéré impossible de retrouver d'autres pièces manquantes, mais les bénévoles ont réussi à trouver
des pièces de rechange appropriées et conformes à l'époque, comme un magnétophone à bobines,
des débitmètres, des palettes de défibrillateur et diverses autres pièces pour compléter l'intérieur.

Hall a longuement cherché des pneus pour remplacer les pneus d'origine, vieux de 40 ans, et a découvert
que cette taille inhabituelle était la même que celle utilisée sur certaines semi-remorques à profil bas.
Il a commandé quatre pneus, mais ce n'est qu'après leur montage qu'il a constaté qu'ils étaient trop larges
et qu'ils frottaient contre la suspension. Après une nouvelle recherche, un deuxième jeu de pneus, plus proche
de la largeur des pneus d'origine, a été trouvé.

Au moment d'installer le pare-brise, de nouveaux joints ont dû être fabriqués pour assurer un ajustement
parfait, car l'ouverture de la fenêtre était désormais plus courte de 0,6 cm (0,25 pouce) en raison
du démontage du toit pour réparation.

Le Heartmobile était équipé d'une table d'opération de type hospitalier dans l'espace réservé aux patients.
Cependant, la table présentait un coupleur cassé, responsable du réglage de la hauteur de la têtière.
La pièce cassée a dû être envoyée à un atelier d'usinage pour être fabriquée, car les pièces de rechange
pour cette table ne sont plus disponibles depuis au moins 35 ans.

Hall, ainsi que d'autres membres de l'équipe de restauration, ont sollicité des entreprises locales
pour obtenir des dons de pièces ou de main-d'œuvre, et la plupart se sont montrées ravies de contribuer
à cette cause. Sutphen Fire Apparatus a fabriqué des portes de compartiments sur mesure et fourni
les joints d'étanchéité.

D'autres entreprises locales ont participé en remettant à neuf des composants de direction assistée,
en fabriquant de nouvelles vitres, en faisant don de matériaux de revêtement de sol et en fournissant
les outils et l'équipement nécessaires à la restauration.

L'atelier de carrosserie Mr. Big Stuff Auto Body, situé à Orient, dans l'Ohio, a été choisi pour repeindre
le Heartmobile dans ses couleurs d'origine or et crème. Cet atelier, appartenant au frère d'un lieutenant
des pompiers de Columbus, a effectué la peinture à un prix très avantageux. L'extérieur étant entièrement
restauré, la dernière étape consistait à remonter les compartiments intérieurs dans leur configuration d'origine.

À ce jour, les dons au projet s'élèvent à environ 78 400 dollars, incluant les dons en nature de matériaux
de démarrage tels que l'impression de brochures, les envois postaux, la conception du site web et
la numérisation de la vidéo du film « Life on the Line », un documentaire de 1972 sur le projet Heartmobile,
réalisée par le Wexner Medical Center de l'Université d'État de l'Ohio.

L'achèvement du Heartmobile est prévu pour le printemps 2015. Après plusieurs apparitions dans la région
du centre de l'Ohio, il est possible que le Heartmobile parte en tournée nationale. M. Hall a indiqué que
la décision d'organiser une tournée nationale serait discutée avec les responsables du centre médical Wexner
de l'Université d'État de l'Ohio afin d'en évaluer la faisabilité et le coût.

Pour plus d'informations sur le Heartmobile et pour voir d'autres photos, rendez-vous sur www.heartmobile.org.

Après avoir été sauvé de la casse par les fondateurs du Musée des pompiers du centre de l'Ohio, il est resté
entreposé jusqu'en 2005.

À cette date, le musée des pompiers avait ouvert ses portes et le Heartmobile y a trouvé sa place définitive.
Malheureusement, les années d'usure avaient fait des ravages et le véhicule nécessitait d'importants
(et coûteux) travaux de restauration. En collaboration avec le centre médical de l'OSU, le personnel et
les bénévoles du musée ont lancé une campagne de financement pour restaurer le Heartmobile. Afin de réduire
les coûts, un groupe de bénévoles se réunissait chaque mercredi soir pendant huit ans à l'annexe du musée
pour restaurer le Heartmobile petit à petit.

Aujourd'hui, les visiteurs du musée peuvent admirer ce véhicule unique, entièrement restauré, témoin
de l'histoire des services médicaux d'urgence, lors de leur visite.

Squad 10
1986 Ford / Horton

Squad 18
1984 Ford / Horton

Squad 6
1989 Ford / Horton

Squad 6
1996 Ford / Horton

Squad 7
1984 Ford / Horton

Squad 8
1984 Ford / Horton

Squad 8
1986 Ford / Horton

Squad 12
1998 Ford / Horton

Squad 15
1984 Ford / Horton

Squad 21

Squad 22
1988 Ford / Horton

Squad 27
1985 Ford / Horton

Squad 27
1996 Ford / Horton

The Heartmobile

Squad 12
1984 Ford / Horton

Emergency Squad 3
1963 Ford