Delray Beach Fire Rescue est le Départment d’Incendie et de Secours de la ville de Delray Beach.

Avant le 1er mai 2024, le Département assurait la dotation en personnel
de Highland Beach Fire Rescue Department dans le cadre d'un accord intergouvernemental.

Le 1er mai 2024, la ville de Highland Beach a commencé à exploiter son propre service d'incendie.

Le 19 septembre 1911, la ville de Delray a voté son incorporation, avec 56 citoyens exprimant
un avis favorable. Le 29 juillet 1912, le nouveau conseil municipal a approuvé une demande
de concession pour la construction d'un réseau de distribution d'eau dans la ville. Le 12 août 1912,
le conseil municipal a débattu de l'organisation d'un service d'incendie. Il s'agissait de la première mention
d'un tel service dans les procès-verbaux retraçant l'histoire politique de la ville de Delray, alors
nouvellement constituée.

La création officielle d'un service d'incendie a été approuvée le 23 avril 1917. Les procès-verbaux du conseil
municipal font état de la formation d'un « district d'incendie » (Fire District) qui, en réalité, équivaut à
un service d'incendie. En l'absence de distinction réelle entre un district d'incendie et un service d'incendie,
cette date est retenue comme celle de la création du service *Delray Beach Fire Rescue*.

Le dévouement au devoir et la volonté d'approfondir les compétences professionnelles au sein du service
d'incendie de Delray Beach trouvent leur origine dans les débuts du service, le 1er octobre 1917, sous
la direction de F.A. Leanard, le premier chef (bénévole). Le 14 octobre 1918, D.J. Davis a pris la tête
des pompiers bénévoles. Le 9 octobre 1919, A.F. Miller a été nommé chef. À cette époque, Delray Beach
était une communauté agricole paisible, s'étendant sur un territoire sensiblement identique à celui
qu'elle occupe aujourd'hui. Certes, la ville connaissait une saison touristique, mais elle conservait,
pour l'essentiel, un caractère et un mode de vie ruraux.

Le premier équipement de lutte contre les incendies est arrivé en 1919 : il s'agissait d'un dévidoir
sur roues tiré à la main. Le centre-ville disposait d'un château d'eau et de quelques bouches d'incendie
pour assurer la protection contre le feu. Ne disposant ni de pompe ni de véhicule motorisé pour intervenir,
les pompiers ont acquis ce dévidoir manuel équipé de plusieurs centaines de pieds de tuyau.
Ils se rendaient sur les lieux de l'incendie à pied en tirant leur équipement, puis se raccordaient à
la bouche d'incendie la plus proche, utilisant la pression générée par le château d'eau pour alimenter
les lances.

Le chef O. Helland a été nommé en 1921, année où le service a pris livraison de son premier véhicule
motorisé. Une ordonnance créant un service d'incendie a été approuvée le 28 février 1923.

Le service disposait d'un véhicule « Brockway Torpedo » et de 1 000 pieds de tuyaux. Dewey Morris fut
nommé chef des pompiers le 14 janvier 1924. C'est en 1924 qu'un équipement motorisé fut utilisé pour
la première fois pour intervenir lors d'un incendie public ; le sinistre touchait le garage et atelier
de mécanique Tembrook.

Le 18 mars 1925, le service d'incendie de Delray Beach fut appelé en renfort pour combattre l'incendie
de l'hôtel Breakers à Palm Beach. Des services d'incendie venus de toute la zone, de Fort Lauderdale
à Fort Pierce, participèrent à l'intervention.

Le 8 novembre 1926, Lonnie Cook devint le premier chef des pompiers rémunéré, avec John Gregory c
omme adjoint. Auparavant, Lonnie Cook cumulait les fonctions d'inspecteur du bâtiment et d'inspecteur
des installations électriques. Désormais, le chef et son adjoint pouvaient consacrer tout leur temps
aux pompiers volontaires et à la protection contre les incendies.

Le 16 septembre 1928, Delray Beach fut frappée par un ouragan majeur ; le service d'incendie joua
un rôle crucial dans la protection des biens et le sauvetage de vies humaines. Dans son journal,
Lonnie Cook relate : « L'alarme d'urgence a retenti à 15 h 00 le 16 septembre 1928 et le service d'incendie
était sur place et prêt en un rien de temps. Un poste de premiers secours a était installé dans les locaux
de la Chambre de commerce, avant de transférer les activités à l'hôtel de ville une fois le bâtiment de
la Chambre trop endommagé pour être sûr. Des hommes, des femmes et des enfants furent évacués
des bâtiments et des véhicules pour être mis à l'abri à l'hôtel de ville ; ils y restèrent jusqu'à la fin de
la tempête et l'arrivée de renforts d'autres organisations, qui les transférèrent ensuite à l'hôtel Alta-Repp. »

Le Bureau de prévention des incendies fut également créé en 1928, suite à l'adoption des ordonnances
relatives au service d'incendie le 13 février 1928. Au cours de ces premières années, le service a
véritablement opéré une transition, passant d'équipements tirés à la main à l'ère moderne
des camions-pompes motorisés et des équipes de secours. Delray Beach fut d'ailleurs l'une des premières
localités du pays à proposer des unités de secours incendie. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre
mondiale, le chef Lonnie Cook et le chef adjoint John Gregory rejoignirent la base aérienne de Boca Raton
pour diriger les unités d'intervention sur les accidents et les incendies de bâtiments. Victor Croft prit la
tête du service, tandis que Dan Meadows prenait en charge les volontaires. Croft occupa ce poste jusqu'en
1945.

C'est à cette époque que furent recrutés les premiers agents rémunérés pour renforcer l'effectif
de volontaires. Ces hommes — Thomas Lyman, Stump Wilder, Ward Williamson et Richie Knapp —
travaillaient selon un rythme de vingt-quatre heures de service suivies de vingt-quatre heures de repos,
tout en participant à des entraînements le samedi matin et en bénéficiant d'un jour de repos supplémentaire
(dit « Kelly day ») un week-end sur quatre.

Après la guerre, en 1945, John Gregory revint à Delray Beach et occupa le poste de chef jusqu'en 1967,
date à laquelle des problèmes de santé le contraignirent à prendre sa retraite. Durant son mandat,
Delray Beach et le service d'incendie connurent de nombreuses évolutions. La ville était en pleine
croissance : en 1956, elle comptait 15 000 habitants. De plus en plus de touristes commençaient
à découvrir Delray Beach.

En 1953, l'hôtel de ville, le service de police et le service d'incendie étaient tous regroupés dans un
même bâtiment situé sur la SE 5th Avenue, appelé le « Municipal Building ». Par la suite, le service
d'incendie et l'hôtel de ville ont déménagé vers leurs propres locaux, tous deux situés sur la NW 1st Avenue.
Le service de police est resté dans l'ancien bâtiment pendant un certain temps.

Le chef Gregory et son adjoint, Joe Quinn, ont recruté davantage de personnel rémunéré et ont amélioré
les services. En 1956, le Bureau de prévention des incendies est entré en activité et a commencé à faire
appliquer les normes de sécurité incendie. En une seule semaine, ce bureau a émis 1 500 avis concernant
des risques d'incendie dans une ville de Delray Beach alors en proie aux feux de broussailles. Ces avis de
mise en conformité ont permis de réduire considérablement la fréquence de ces incendies, qui s'élevaient
alors à 150 par mois.

En 1967, Joe Quinn a succédé au chef Gregory et a choisi Clarence Cook (le neveu de Lonnie Cook) comme
adjoint. La brièveté du mandat du chef Quinn ne saurait occulter l'impact et les contributions
qu'il a apportés au service d'incendie. Sous sa direction, une nouvelle caserne a été construite sur
la SW 15th Street (aujourd'hui Linton) et l'on a assisté au remplacement des pompiers volontaires par
des pompiers professionnels à temps plein.

En 1971, Joe Quinn a pris sa retraite ; Clarence Cook a été nommé chef et Paul Wickert est devenu
son adjoint (le titre d'« adjoint au chef » a alors été remplacé par celui de « capitaine exécutif »).
L'année 1973 a vu l'introduction des techniciens ambulanciers (EMT) et l'arrivée d'une nouvelle unité
de secours offerte par le Women's Club. Le nombre d'interventions d'incendie et de secours a augmenté,
les missions de secours dépassant largement en nombre les appels pour incendie. À la fin du mandat
du chef Cook en 1977, les opérations de secours constituaient un volet essentiel des activités du service
d'incendie.

En 1977, le capitaine Todd Jackson a été nommé chef, avec Paul Wickert comme adjoint. La priorité
du chef Jackson était de mettre en place un service de soins de réanimation avancée (ALS), incluant
des ambulanciers paramédicaux et l'équipement adéquat. Le service d'incendie a obtenu un classement
de catégorie 4 de la part de l'ISO, ce qui a permis d'améliorer les tarifs d'assurance incendie pour la ville.
Par ailleurs, le chef Jackson, Jim Rasco et le Dr Carlos Smith ont organisé et lancé l'Académie des pompiers
au South Technical Educational Center, permettant aux diplômés d'obtenir une certification d'État en tant
que pompiers. Le chef Jackson a présidé l'association des chefs de pompiers du comté de Palm Beach
pendant deux mandats. Il a supervisé la création d'une quatrième caserne, située à l'intersection
des routes Barwick et Lake Ida. Le chef Jackson a dû prendre une retraite anticipée pour des raisons
de santé en novembre 1984.

Kerry Koen a été nommé chef du service en décembre 1985. Il arrivait du service d'incendie de Memphis
(Tennessee), où il travaillait sous la direction directe du commissaire aux incendies. Originaire du comté
de Palm Beach, le chef Koen avait même travaillé pour le service d'incendie de Delray Beach au début de
sa carrière de pompier.

La ville de Delray Beach a connu des changements majeurs durant le mandat du chef Koen. Les emprunts
obligataires destinés à l'amélioration des infrastructures et au programme « Decade of Excellence »
(Décennie d'excellence) ont permis au service d'incendie de moderniser toutes ses installations :
construction d'une nouvelle caserne en bord de mer (caserne n° 2) et d'une autre sur Linton Boulevard
(caserne n° 5), création d'un nouveau quartier général au 501 W. Atlantic Avenue, ainsi que
le renouvellement de la majeure partie du matériel et des véhicules.

En 1992, le service a obtenu un classement de catégorie 3 de la part de l'ISO (Insurance Services Office).
Par ailleurs, le service d'incendie a conclu un contrat avec la ville de Highland Beach pour y assurer
l'intégralité des services de lutte contre les incendies. Après le recrutement de personnel supplémentaire
pour couvrir Highland Beach, la ville a obtenu un classement de catégorie 2 de l'ISO en 1994.

La formation figurait parmi les priorités du chef Koen. De nombreux membres du personnel ont suivi
le programme « Executive Fire Officer » à la National Fire Academy d'Emmitsburg (Maryland), une expérience
qui a favorisé l'émergence de procédures nouvelles et innovantes.

Après le départ à la retraite du chef adjoint Roseke en 1988, le chef Koen a recruté Bob Rehr au poste
de chef adjoint. Le chef Rehr a apporté au service de nombreuses idées nouvelles et innovantes.
Il comptait alors 25 années d'expérience au sein du service d'incendie de la ville de Miami. La hiérarchie
a été modifiée pour inclure les grades de chef de bataillon, de chef de division et de chef adjoint.
En 1990, le chef adjoint Rehr a quitté ses fonctions pour devenir chef des pompiers
à West Palm Beach (Floride).

En 1994, le chef Koen s'est vu proposer le poste de chef des pompiers à Boca Raton (Floride),
offre qu'il a acceptée. Bob Rehr est revenu à Delray Beach depuis West Palm Beach et a été nommé chef
des pompiers. Le chef Rehr a instauré les normes professionnelles élevées auxquelles le service
était habitué et a poursuivi sa dynamique de progression.

Le chef Rehr a introduit le concept de transport de patients vers des établissements de santé par
le service d'incendie, générant ainsi des revenus pour ce dernier. Il a continué à moderniser
les installations du service, le hissant au rang des meilleurs du pays. Le chef Rehr a pris sa retraite
du service d'incendie de Delray Beach le 12 janvier 2001.

En janvier 2001, Kerry Koen est revenu à Delray Beach en tant que chef des pompiers. Il a poursuivi
la modernisation du service, améliorant les installations, le parc de véhicules et l'utilisation
des technologies. Le service a placé le service à la communauté au cœur de ses priorités. Au fil des ans,
le chef Koen s'est efforcé d'amener le personnel à offrir à la population ce petit « plus » qui suscite
l'émerveillement, fruit d'un engagement allant au-delà des attentes. Les employés sont encouragés à
prendre des initiatives pour résoudre les problèmes ; on les incite non seulement à sortir des sentiers
battus, mais à s'affranchir totalement de tout cadre rigide. Cette approche est désormais ancrée
dans les pratiques du service d'incendie et de secours de Delray Beach (Delray Beach Fire Rescue).
Le chef Koen a pris sa retraite à l'automne 2007.