United States Forest Service (USFS) est un organisme du Département de l'Agriculture
du gouvernement américain.

Elle a pour mission de préserver la santé, la diversité et la productivité des forêts nationales et des prairies
du pays pour répondre aux besoins des générations présentes et futures.

USFS à son propre service d’incendie et son propre service de police.




















United States National Forests :

Les Forêts nationales des États-Unis sont des forêts et des zones boisées américaines protégées par
le gouvernement fédéral des États-Unis. Les forêts sont contrôlées par le gouvernement fédéral du pays et
gérées par le service des forêts des États-Unis sous la direction du département de l'Agriculture des
États-Unis. La gestion est basée sur le contrôle des ressources forestières avec la gestion de la coupe
des arbres, de la plantation, de la vie sauvage et aussi le contrôle des loisirs et du tourisme dans les forêts.
L’utilisation commerciale des forêts nationales est permise et  parfois même encouragée contrairement
aux parcs nationaux américains. Les forêts sont classées en catégorie VI selon la classification des zones
naturelles protégées UICN.


Historique :

En 1876, le Congrès créa un Bureau du département de l'Agriculture pour évaluer l'état des forêts du pays.
En 1881, celui-ci devint la Division forestière gérée par le département de l'Intérieur. Une loi autorisa en
1891 la transformation des forêts publiques en réserves forestières. En 1901, la division fut renommée en
Bureau des forêts. C'est depuis 1905 que ce bureau porte son nom actuel. L'un de ses programmes
emblématiques est la mise en place entre 1935 et 1942 du projet Shelterbelt.


Activités :

Il existe cent-cinquante-cinq forêts nationales américaines, gérées par le service des forêts, qui est aussi
responsable de prairies. Le tout couvre une superficie de 195 millions d'acres (soit presque 79 millions
d'hectares) 1 – ceci équivaudrait à environ 8 % de la superficie du territoire américain, couvrant un espace
plus grand que la France métropolitaine.

Ces forêts sont regroupées en districts gérés par des rangers. Le personnel de chaque district veille à
l'entretien des sentiers, patrouille dans les réserves, protège les sites et gère la vie sauvage et la nature
en général. Depuis une réforme du gouvernement Reagan, les décisions importantes concernant ces forêts
sont prises par le gouvernement fédéral. Le gouvernement Obama a cependant présenté un plan, en février
2011, visant à accorder une plus grande latitude de décisions aux responsables locaux, officiellement afin
d'adapter les décisions au contexte local1. Cette réforme est cependant contestée par certains groupes
environnementalistes qui affirment qu'elle constitue un affaiblissement de la protection de l'environnement.

Ces forêts subissent néanmoins une exploitation forestière régulée. Il existe également des forêts
nationales qui ne sont pas entièrement boisées. Certaines zones non boisées mais importantes
biologiquement sont donc également protégées par ce service.

Pour prévenir tout incendie de forêt, le service a publié le 9 août 1944 des affiches de sensibilisation
contre les risques de feux de forêts dont le symbole est un ours ranger (du nom de Black Bear).
La campagne fut un succès et l'ours fut plus tard renommé « Smokey Bear. »