Aero Air est un opérateur privé américain fondée en 1956 par "Swede Ralston”. Elle propose des services
aériens tel que l’assistance au sol (ravitaillement, guidage), la maintenance des aéronefs, le transport privé,
et le transport médicalisé.

En 2013, Aero Air et Jack Erickson rachètent Butler Aircraft avec trois DC-7 et l’équipement
de lutte contre les incendies, et ont repris le bail du hangar de 44 000 pieds carrés.

Ils fondent la nouvelle entreprise Erickson Aero Tanker qui est une filiale d'Aero Air, mais détenue
à 100% par Jack Erickson, fondateur de Erickson Air-Crane. Elle compte désormais environ 30 employés
à Madras et 16 autres employés de soutien chez Aero Air à Hillsboro.

Erickson Aero Tanker compte actuellement 5 avions citerne MD-87 et 3 avions citerne DC-7
de 3 000 gallons pour eau, retardant, mousse (13 638,27 litres).


Historique :

Ball-Ralston Flying Service, Hillsboro, Oregon :

Établi vers 1946 à l'aéroport de Hillsboro près de Portland OR par Ed Ball et Norman "Swede" Ralston.

Tous deux avaient été pilotes sur cet aérodrome avant la guerre et avaient servi comme instructeurs de
vol militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ball-Ralston a été construit en tant que centre de services aéronautiques et école de pilotage, mais
les partenaires se sont diversifiés dans des activités plus aventureuses, notamment
Ball-Ralston Flying Circus avec un P-38 et P-40 et Ball-Ralston Aerial Spraying avec des
pulvérisateurs Vultee BT-13.

Ils ont été les pionniers de la pulvérisation de la tordeuse des bourgeons dans les forêts de l'Oregon et ont
obtenu des premiers travaux similaires dans l'Idaho.

Quatre Grumman Avengers ont été acquis et tankés. Le premier, un vétéran TBF-1C a été acheté en 1954
en mauvais état aux cessions de la marine américaine à Chicago et transporté à Hillsboro par Norm Ralston
sous le nom de N7922A. Un réservoir de produits chimiques a été installé à Bombay et des barres de
pulvérisation pour la pulvérisation forestière.

Le N7922A serait le premier Grumman Avenger adapté pour la pulvérisation aux États-Unis.

En 1957, Ball-Ralston a loué ses quatre pulvérisateurs Avenger à Skyway Air Services, Langley BC pour
la saison de pulvérisation forestière canadienne de 1957. Ils ont conservé leurs numéros N mais ont été
peints avec des titres "Skyway".

En octobre 1956, Ball-Ralston Flying Service a acheté un Beech C-45F aux cessions de l'USAF et a effectué
sa révision de conversion civile pour être immatriculé N8030H et revendu.

En 1960, Ball-Rallston Flying Service a été restructuré sous le nom d'Aero Air Inc, opérant toujours
aujourd'hui à Hillsboro sous le nom d'Aero Air LLC.


Norman William Ralston (November 28, 1916 – November 14, 2007) :

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ralston, connu sous le nom de "Swede", a formé des centaines de
pilotes de l'armée à la Rankin Air Academy de Tulare, en Californie.

La Rankin Aeronautical Academy était une école de pilotage civile pour l'United States Army Air Corps.

En tant que pilote cascadeur, il a exploité une flotte d'avions pour Ralston Airshows.

Il est devenu célèbre pour avoir piloté un AT-6 Texan à travers la Naval Air Station Tillamook, un hangar de
dirigeable de la Seconde Guerre mondiale, à Tillamook, Oregon.

Ralston a construit le premier hangar commercial à Hillsboro, Oregon et a aidé à fonder
l'aéroport de Hillsboro.

Il a cofondé la compagnie aérienne Aero Air, un opérateur à base fixe à service complet couronné de succès.


Le MD-87 :

Le choix du MD-87 est clairement lié aux considérations économiques. Avec seulement 75 exemplaires
construits entre 1987 et 1992, la version courte de la famille, prévue pour 114 à 139 passagers n’a
clairement pas connu le succès escompté. Au début des années 2000, ces avions quittent donc le service et,
peu recherchés, peuvent être acquis à bon prix par les sociétés de travail aérien. Erickson achète donc
7 cellules disposant encore d’un bon potentiel.

Le système de largage est constitué d’une soute pouvant contenir jusqu’à 4000 gallons (15 000 litres) de
retardant et d’un système « constant flow » ventral à deux portes ouvert au niveau de l’emplanture de l’aile
pour l’évacuation de la charge.

Néanmoins, pour effectuer ses largage qui sont a basse vitesse, le MD-87 est obligé d’opérer trains sortis
dès que les volets sont abaissés à 40° ou plus.

Air Tanker 60
Reg : N838D / MSN : 45347
1958 _ Douglas DC-7B / 1968 _ rehab air tanker / 2013 _ rehab

Civil / Thompson Flying Services / Butler Aircraft Co / TBM Inc / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 62
Reg : N401US / MSN : 45145
1957 _ Douglas DC-7B / 1968 _ rehab air tanker / 2013 _ rehab

Civil / Hemet Valley Flying Services / Butler Aircraft Company / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 101
Reg : N291EA / MSN : 53039
1991 _ McDonnell Douglas MD-87 (DC-9-87) / 2014 _ rehab air tanker

Private / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 66
Reg : N6353C / MSN : 45486
1958 _ Douglas DC-7B / 1975 _ rehab air tanker / 2013 _ rehab

Civil / TBM Inc / Butler Aircraft Company / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 102
Reg : N292EA / MSN : 53208
1991 _ McDonnell Douglas MD-87 (DC-9-87) / 2012 _ rehab air tanker

Civil / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 104
Reg : N291EA / MSN : 53210
1991 _ McDonnell Douglas MD-87 (DC-9-87) / 2013 _ rehab air tanker

Private / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 103
Reg : N293EA / MSN : 53209
1991 _ McDonnell Douglas MD-87 (DC-9-87) / 2014 _ rehab air tanker

Private / Erickson Aero Tanker

Air Tanker 105
Reg : N295EA / MSN : 53211
1991 _ McDonnell Douglas MD-87 (DC-9-87) / 2014 _ rehab air tanker

Private / Erickson Aero Tanker