Hatzalah ou Hatzolah (en hébreu : הצלה, secours) est le nom générique de plusieurs organismes ou
unités de secouristes bénévoles de service médical d'urgence (EMS) qui répond initialement aux besoins de
certaines communautés juives du monde entier.
Bien que leurs sections locales soient indépendantes, la plupart d'entre elles partagent le même nom.
Le mot Hatzalah, peut être écrit de plusieurs façons : Hatzolah, Hatzoloh, United Hatzalah, Tsevet Hatzala
ou Chevra Hatzala.
Les unités médicales Hatzalah opèrent actuellement dans les pays suivants : Argentine, Australie,
Autriche, Belgique, Brésil, Canada, Israël, le Mexique, le Panama, la Russie, l'Afrique du Sud, Suisse,
Royaume-Uni, en Ukraine et dans 8 États aux États-Unis : Californie , Connecticut, Floride, Illinois,
Maryland, New Jersey, New York et Pennsylvanie.
Dans l'État d'Israël, il y a deux services d'urgence utilisant le terme Hatzalah opérant dans le pays.
United Hatzalah (en hébreu : איחוד הצלה, Ichud Hatzalah), est une ONG humanitaire et universelle,
créée en 2006 et comprenant près de 6 000 volontaires dispersés dans tout Israël, elle possède un centre
de commande, une flotte de véhicules médicalisées et opère également dans une dizaine de pays ; c'est la
plus grande organisation Hatzalah au monde.
L'autre est une petite unité de secours communautaire et orthodoxe rattachée aux ambulances du Maguen
David Adom appelée Tzevet Hatzala (en hébreu : צוות הצלה), elle opère généralement uniquement
dans les quartiers orthodoxes.
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Hatzalah aux États-Unis
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La première organisation médicale d'urgence Hatzalah a été fondée à la fin des années 1960 dans
le quartier de Williamsburg (Brooklyn) à New York, par le rabbin Hershel Weber, afin d'offrir un service
médical d'urgence aux membres de la communauté juive orthodoxe parlant le yiddish. L'idée s'est étendue
à d'autres quartiers juifs orthodoxes de l'État de New York, et enfin à d'autres régions, pays et continents.
Chevra Hatzalah est le plus grand service ambulancier volontaire aux États-Unis.
L'organisation Chevra Hatzalah à New York compte environ 1 000 bénévoles et paramédicaux, qui traitent
plus de 70 000 appels par an. Les volontaires, utilisant souvent leur propre véhicule, disposent également
d'une flotte d'environ 90 ambulances.
Chevra Hatzalah Mexico a été fondée en 1997 par Chaim Silver. La branche est dirigée par la communauté
juive originaires de Syrie sous la supervision de Abraham Levy[réf. nécessaire], qui en est le PDG. Il compte
70 volontaires à plein temps, sept ambulances et six locaux (cinq bases et un quartier général).
Il a également un hélicoptère de transport aérien.
Tous les ambulanciers sont des bénévoles et sont prêts à intervenir immédiatement en cas de situation
d'urgence, ils sont composés de secouristes, de paramédicaux, d'urgentistes et d'employés dans les services
de santé mexicains. Les volontaires ont de l'expérience en traumatologie et en médecine interne et ont
été formés à la conduite d'ambulances par la Croix-Rouge mexicaine. Ils opèrent majoritairement dans
les quartiers de la communauté juive de Mexico, Tecamachalco (en), Polanco, Bosques de las Lomas (en),
Interlomas (en), ainsi que dans la ville de Cuernavaca. Son siège est à Tecamachalco, un quartier
résidentiel de Mexico.
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Hatzalah à New York City
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Composés exclusivement de bénévoles, les diffèrent services fournit des soins préhospitaliers,
des soins médicaux d'urgence et de transport vers le public, sans distinction de race, de religion,
d’origine ethnique ou de capacité financière.
Bien que les services soient composé de personnes de confession juives, ces personnes mettent
de coté leur religion lorsqu’elles sont appelé pour des interventions médicales.
Les services interviennent 24h/24h, 7jours/7, 365jours/365.
Tous les ambulanciers sont formé par l’État de New York du Département de la Santé avec
un renouvellement tous les 3 ans.
Il y a en tous 16 services bénévoles qui travaillent conjointement entre-eux et avec les différents
services municipaux dont le FDNY, le NYPD, les autorités locales et l’État de New York.
Il y a plus de 225 répartiteurs répartis sur 10 centres qui répondent aux appels médicaux avec des
traducteurs pour les langues suivantes : l'hébreu, Yiddish, russe, farsi, espagnol et français.
Hatzalas Nefashos - Saving Lives
Le caractère sacré de la vie joue un rôle central dans le judaïsme, dans la mesure où les juifs pratiquants
sont autorisés à violer le caractère sacré du sabbat pour le préserver.
Qu’il s’agisse de coordination, de formation, de financement, d’équipement, d’entretien et d’intervention,
assurer le bon fonctionnement d’Hatzalah est tout sauf simple. Mais dans une communauté qui valorise
la vie avant tout, il n’y a tout simplement pas de prix trop élevé ni d’effort trop important.
Historique
Hatzalah EMS a été fondée à Williamsburg, Brooklyn par le rabbin Hershel Weber en 1965, avec pour vision
d'améliorer la réponse médicale d'urgence rapide dans la communauté. L’idée s’est rapidement répandue
dans d’autres quartiers juifs orthodoxes de la région de New York, et finalement dans d’autres régions,
pays et continents.