Historique

Les circonstances ayant conduit à la création du service d'incendie volontaire d'Apopka sont inconnues.
Les premiers documents disponibles remontent à 1912. Ils indiquent que le service utilisait un dévidoir
manuel comprenant deux réservoirs d'eau de 170 litres, 30 mètres de tuyau en caoutchouc de 19 mm,
une clé à borne, une hache et quelques autres petits outils. Les réservoirs d'eau étaient pressurisés par
un réservoir de soude-acide, généralement placé verticalement à l'intérieur de chaque réservoir. À leur
arrivée sur les lieux, les pompiers retournaient les réservoirs, permettant ainsi la réaction chimique.
La pression se mettait alors dans le réservoir, expulsant l'eau et la forçant à circuler dans les tuyaux qui
y étaient fixés. Le dévidoir était abrité dans une structure en bois et en tôle située du côté est de Central
Avenue, entre les rues Third et Fourth. Les pompiers volontaires étaient alertés d'un incendie par
la sonnerie d'une cloche située en hauteur sur un poteau, à côté de la caserne.

En 1922, le service acheta son premier véhicule motorisé, un modèle 1922. Un camion Ford Modèle T et
les deux réservoirs d'eau du dévidoir y furent installés. En 1936, un camion Ford de 1935 fut acheté pour
remplacer le modèle T, vieux de 13 ans. À cette époque, un nouvel hôtel de ville fut construit et un garage
suffisamment grand pour abriter le nouveau moteur et un camion de transport fut construit juste derrière,
pour 188 $. Ce garage connut de nombreux ajouts structurels au fil des ans et resta en service jusqu'en
1967. Au début des années 1930, une sirène électrique fut achetée et installée, remplaçant
la « vieille cloche » qui avait si longtemps servi d'alarme incendie. Parmi les autres améliorations apportées
au cours de cette décennie, on compte l'installation de bouches d'incendie, de lances à incendie
supplémentaires et d'un nouveau puits de 110 mètres de profondeur, remplaçant Dream Lake comme source
d'approvisionnement en eau de la ville. Pendant de nombreuses années, le service d'incendie d'Apopka fut
le seul service d'incendie du nord-ouest du comté d'Orange.

Avec en moyenne 12 à 15 pompiers volontaires et un chef des pompiers, il n'était pas rare que le service
d'incendie d'Apopka intervienne en dehors d'Apopka. Parmi les villes d'Apopka, on compte Zellwood,
Tangerine, Forest City, Lockhart, Mount Plymouth, Clarcona et Lake Apopka.

Au début des années 1940, Apopka a poursuivi sa croissance et le service a porté son effectif à
une vingtaine de volontaires. Le chef des pompiers, Don Kenney, a également apporté quelques
améliorations. Il a nommé cinq chefs adjoints, amélioré la formation du service et instauré
une rémunération de 1 $ par appel de volontaires. Cette rémunération servait à couvrir les frais
de nettoyage et de remplacement des vêtements endommagés lors de la lutte contre les incendies.
Le chef Kenney a également acheté un exemplaire du « Manuel du chef des pompiers » et a adhéré
à l'Association internationale des chefs de pompiers. De plus, Apopka a adopté ses deux premiers
arrêtés municipaux dans les années 1940 concernant le service d'incendie. Le premier interdit aux véhicules
de suivre une autopompe à une distance de 150 mètres ou moins et interdit à tout véhicule de stationner
ou de dépasser une autopompe à cette distance. Le second accorde au chef des pompiers tous les pouvoirs
nécessaires. sur les lieux d'un incendie, ainsi que l'autorité d'établir une « zone de sécurité ».

Lorsque la guerre éclata en décembre 1941, le chef Kenney et de nombreux autres habitants d'Apopka
partirent servir dans l'armée. Face à la pénurie de jeunes hommes dans la région, le lycée d'Apopka accepta
de permettre à certains élèves de terminale de devenir pompiers volontaires pour contribuer à la protection
de la ville. À la fin de la guerre, le conseil municipal décida que des améliorations supplémentaires étaient
nécessaires pour le service d'incendie. L'ancien chef Grossenbacher, alors commissaire municipal, rédigea
le cahier des charges d'une nouvelle autopompe et proposa des plans pour améliorer la capacité de lutte
contre les incendies de l'autopompe de 1935. Il s'agissait d'une avancée majeure pour permettre aux
pompiers d'accéder plus facilement à l'eau sur les lieux d'incendie. Les plans furent approuvés.

En 1947, une deuxième autopompe fut achetée et un réservoir d'eau de 500 gallons fut ajouté à
l'autopompe de 1935. La nouvelle autopompe, achetée à la General Corporation, fut mise en service début
1948. 1948. Il comprenait une pompe de 500 gallons par minute, un réservoir d'eau de 350 gallons,
un support de tuyaux contenant 1200 pieds de tuyau de 2,5 pouces, une échelle coulissante de 24 pieds,
une échelle de toit de 14 pieds, un dévidoir avec 150 pieds de tuyau, des extincteurs portatifs, deux lances
à embout droit, une hache d'incendie et plusieurs autres petits outils de lutte contre l'incendie.

Une autre amélioration majeure a été apportée avec l'achat d'un tuyau de 1,5 pouce et de nouvelles lances
à brouillard. En l'absence de compartiments de pré-raccordement, un boîtier de tuyau a été construit pour
transporter le tuyau au-dessus du support. Les deux autopompes ont rapidement été équipées de
ces nouvelles conduites, permettant aux pompiers d'intervenir rapidement sur les incendies et
de manœuvrer plus facilement les tuyaux. La deuxième autopompe avait été initialement achetée pour
protéger la ville au cas où la première serait nécessaire pour un incendie à l'extérieur d'Apopka. L'organisme
de services d'assurance (ISO) avait fait ce choix.

En 1948, le service d'incendie d'Apopka a ajouté un camion-échelle de 1919 à sa flotte. L'histoire de
ce véhicule remonte à 1919, lorsqu'un camion-échelle rouge vif de marque American LaFrance Service est
arrivé au service d'incendie d'Orlando. Il était équipé d'une échelle en bois de 16 mètres et d'un réservoir
sous le siège du conducteur, où de la soude et de l'acide pouvaient être combinés pour créer un produit
chimique capable d'éteindre les incendies. Le camion de pompiers a coûté 7 650 $, un prix raisonnable
en 1919. Il portait le numéro 3 du camion de pompiers d'Orlando et est resté en service à Orlando pendant
29 ans. Le 17 mai 1948, le maire d'Apopka de l'époque, le Dr Charles Damsel, a acheté le camion-échelle
au service d'incendie d'Orlando pour 1 $. C'était peut-être la meilleure affaire jamais conclue par Apopka.
Le chef des pompiers à la retraite, Roy Gilliam, a déclaré que le camion valait des milliers de dollars et qu'il
était « le chouchou du service d'incendie d'Apopka ».

Le camion-échelle type 14, équipé de quatre cylindres, était le nec plus ultra en matière d'équipement
de lutte contre les incendies. Il pouvait transporter une gamme complète d'échelles d'escalade, ainsi que
l'ensemble de ses échelles et équipements d'origine, dont un filet de sécurité permettant de secourir
les personnes coincées aux étages supérieurs. Le camion était toujours monté sur des roues en bois
et transportait quatre lanternes Dietz King, précurseurs de la lampe de poche moderne. Ce camion
de pompiers, avec sa cloche à main et son moteur à manivelle, faisait la fierté du service. Il fut utilisé
régulièrement de 1948 à 1955, date à laquelle des équipements plus récents remplacèrent le vieux
camion-échelle. Selon le maire Land, le camion se détériora jusqu'à ce que les pompiers fassent de
la restauration du LaFrance l'un de leurs projets. Ils le nettoyèrent et le polirent, et il devint un favori lors
des défilés et expositions de la région. Il participa également aux programmes annuels de prévention
des incendies d'Orlando. En 1979, le camion-échelle fut officiellement retiré du service et ne fut plus jamais
utilisé. Malheureusement, alors qu'il était entreposé dans un emplacement vide de l'ancien garage municipal,
un camion-poubelle a accidentellement percuté l'avant du LaFrance, causant des dommages au radiateur
trop coûteux à réparer. Le sort du camion semblait incertain et désastreux. Cependant, en 1990,
la ville d'Apopka a approuvé son prêt permanent au Musée historique du comté d'Orange, où il est fièrement
exposé dans l'une des premières casernes de pompiers d'Orlando. Le nom d'Apopka est toujours gravé
sur le camion, et le musée entretient et prend soin de ce témoin précieux de l'histoire d'Apopka.

Les premiers masques tout usage, utilisés pour protéger les pompiers de la fumée, ainsi que les premières
mousses et lances à mousse, ont été achetés et mis en service en 1949. Dans les années 1950,
la croissance du service d'incendie d'Apopka a apporté des améliorations supplémentaires. Une troisième
autopompe, achetée à l'American La France Corporation, a été mise en service en 1953. En 1955,
Roy Gilliam, ancien membre du service d'incendie d'Orlando, a été nommé responsable de la formation
à Apopka. Les volontaires se réunissaient deux fois par mois pour des séances de formation, et
des instructeurs de l'École des pompiers de l'État étaient chargés de former les recrues. En 1955,
les Jaycees d'Apopka offrirent au service un bateau de sauvetage, un moteur et une remorque. Aucun
véhicule existant ne pouvant tracter le bateau, les pompiers volontaires collectèrent des fonds pour acheter
un camion d'une demi-tonne de 1951, donnant ainsi naissance à ce qui allait devenir l'Association
des pompiers d'Apopka.

Les années 1950 ont également apporté leur lot de nouveaux outils de sauvetage capables de gérer tous
types d'urgences. Les pompiers ont non seulement été formés à l'utilisation de ces outils de pointe, mais
aussi aux premiers secours. Les archives indiquent que le service a répondu à 61 alertes en 1958. En 1959,
une nouvelle autopompe de classe A de 750 gallons par minute a été achetée à American La France
pour 24 000 dollars. Cette autopompe a été la première d'une longue série d'autopompes de classe A
achetées au fil des ans par le service d'incendie d'Apopka. Une autre acquisition importante de cette
décennie a été l'achat d'équipements de protection individuelle, comprenant des casques, des vestes
et des bottes de pompier. Les premiers groupes de protection respiratoire autonomes ont également
été achetés à Scott Corporation, permettant aux pompiers d'intervenir dans presque toutes les situations
d'incendie pour mener des interventions plus agressives. Durant les années 1950, les procédures
opérationnelles standard du service prévoyaient l'intervention de deux autopompes et du camion
de secours pour tous les incendies de bâtiments. La troisième autopompe était conservée en réserve
en cas de deuxième appel, conformément aux exigences de la norme ISO. En 1960, le maire John Land
nomma Roy Gilliam chef des pompiers, poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1981. Ancien lieutenant
du service d'incendie d'Orlando et officier formateur du service d'incendie d'Apopka depuis 1955,
le chef Gilliam maîtrisait parfaitement toutes les phases de la lutte contre les incendies et possédait
l'expérience nécessaire pour mener le service vers une nouvelle ère.

Au début des années 1960, le service d'incendie d'Apopka reçut ses premières radios mobiles VHF
bidirectionnelles, une station de base et un service de répartition 24 heures sur 24. À cette époque,
de nombreuses zones du comté d'Orange, dont Zellwood, commencèrent à créer leurs propres services
d'incendie. L'augmentation des appels d'incendie à Apopka s'accompagna d'une augmentation des appels
de secours, ce qui poussa le service à acheter son premier insufflateur. Une fois de plus, les pompiers ont
utilisé leurs propres fonds pour acheter un camion Chevrolet d'une tonne de 1957, plus grand, afin
de remplacer le vieux camion de secours accidenté. Heureusement, les pompiers à bord n'ont pas été
grièvement blessés et aucun équipement à bord n'a été endommagé. Dans les années 1960, le nombre
d'appels traités le plus élevé en une année a été de 108, en 1962.

Avant l'avènement des services médicaux d'urgence, il était courant que les pompes funèbres locales
prennent en charge le service ambulancier. Cependant, le 14 février 1966, Brewster Bray, propriétaire
des pompes funèbres Bray-Altman, a rencontré le maire John Land pour l'informer de la suppression
du service ambulancier dans la région d'Apopka. Avec les nouvelles réglementations concernant la formation
des employés et l'ajout d'équipements pour les ambulances, les coûts ont continué d'augmenter de jour
en jour. M. Bray accusait des pertes importantes. Les compagnies d'ambulances d'Orlando ont déclaré
qu'elles ne pouvaient pas installer de sous-station à Apopka et que ces entreprises privées souhaitaient
que la ville leur verse une subvention minimale de 30 000 dollars pour desservir la zone. Apprenant cela,
le maire Land a rencontré le chef Gilliam afin de discuter du temps nécessaire à Apopka pour mettre en
place son propre service d'ambulance. Il a été décidé que, les pompiers volontaires étant déjà formés
aux premiers secours avancés et le camion d'urgence d'Apopka pouvant être utilisé, le service d'incendie
d'Apopka commencerait ses services d'ambulance à Apopka dès le lendemain. Brewster Bray, regrettant
de ne plus pouvoir assurer ce service, a offert gratuitement à la ville son ambulance Pontiac de 1962
équipée. Le service d'incendie d'Apopka a été la première ville du comté d'Orange à offrir des services
d'ambulance à ses citoyens, un service qui existe encore aujourd'hui. Une réunion d'organisation
du nouveau service d'ambulance bénévole gratuit s'est tenue le 14 février au service d'incendie. Un comité
de la Chambre de commerce et un comité de pompiers volontaires étaient présents. Ce nouveau service
d'ambulance ne serait pas seulement destiné à la ville d'Apopka, mais à toute la région, incluant
Fullers Corner, Clarcona, Lockhart, Wekiva Springs, Welch Road, Mount Dora, Tangerine, Lake Ola, sur
les terrains boueux et jusqu'à Fullers Corner. Roy Gilliam deviendrait chef du service d'ambulance bénévole,
puisqu'il était chef des pompiers, et le service d'ambulance serait une branche de ces derniers. L'équipe
de premiers secours et de sauvetage fonctionnerait sur une base bénévole et à but non lucratif, sans frais
fixes pour la mise à disposition de l'ambulance sur appel. Elle serait organisée grâce à des dons, permettant
à toute la communauté et aux environs de participer à l'opération. Il n'y aurait pas de personnel rémunéré,
mais le service serait appelé par un système d'alerte similaire à celui des pompiers volontaires. L'équipe
de secours fonctionnerait avec l'accord de la ville, mais ne serait ni un service municipal ni sa propriété.
La ville a accepté de contribuer au financement d'une partie des dépenses liées à l'achat de nouveaux
équipements, dont une nouvelle ambulance. Des collectes de fonds ont été organisées et des dons ont
été acceptés pour aider à rembourser la Ville.

La première collecte de fonds pour le nouveau service fut lancée officieusement grâce à un don de 25 $
du magasin Townsend's Bait and Tackle Shop. La laverie automatique World of Suds accepta de laver
gratuitement tout le linge de l'ambulance d'urgence. Plusieurs autres entreprises et citoyens locaux
apportèrent leur soutien par des dons. La Chambre de commerce maintint un comité permanent chargé
de soutenir les futures collectes de fonds afin de pérenniser ce service.

En mai 1966, trois mois seulement après le lancement du nouveau service, une nouvelle ambulance
internationale fut réceptionnée, ainsi que du matériel de premiers secours. Cette unité fut immédiatement
mise en service et la Pontiac de 1962 fut placée en réserve. En septembre de cette première année
de service, une équipe de tournage de WESH-TV 2 passa deux jours à Apopka pour filmer une émission
d'une demi-heure. Le sujet de ce documentaire portait sur le sort des services ambulanciers, les pompes
funèbres de l'État ayant cessé leurs activités. La partie consacrée à Apopka portait sur la mise en place,
la gestion et le fonctionnement du service d'ambulance d'urgence d'Apopka. Une équipe de tournage
a passé la majeure partie de deux jours à Apopka à filmer les séquences à utiliser. Un temps considérable
a été consacré au tournage d'un appel d'ambulance planifié. Cet appel visait à montrer la réactivité
des membres de l'équipe d'urgence. L'ambulance a été filmée dans son hangar, en route vers le lieu
d'intervention et sur place. Pour cet appel, une équipe de joueurs de football américain du lycée Apopka
Memorial a simulé une séance d'entraînement. L'un d'eux aurait subi une fracture du bras pendant
l'entraînement, ce qui aurait nécessité l'appel d'une ambulance. De nombreux plans des ambulanciers
s'occupant du joueur blessé et le transportant à l'hôpital ont été tournés. L'émission a été diffusée
en novembre, juste à temps pour le lancement de la prochaine collecte de fonds annuelle.

Le nouveau service a fêté son premier anniversaire en février 1967, marquant une année de service fidèle
et étendu aux citoyens du nord-ouest du comté d'Orange. Au cours de cette première année, 358 appels
ont été traités, un chiffre impressionnant. Aucune personne dans le besoin ne s'est vu refuser
une assistance. Ce fut une année de service sans rémunération et, dans de nombreux cas, le service était
lourdement déficitaire. Ce service bénévole avait fonctionné à perte pour deux raisons : d'abord, tous
les appels n'étaient pas des urgences ; ensuite, le public ne soutenait pas ce service gratuit par des dons.
Nombre de ceux qui l'avaient utilisé n'avaient même pas donné une somme symbolique. Plusieurs grandes
entreprises ont contribué à soutenir le nouveau service dès sa première année, notamment American Can
Company de Plymouth, qui a fait un don de 500 $, et Minute Maid Company, qui a donné 300 $. Des dons
individuels, de plus petites sommes, ont également contribué à alimenter le fonds. Le service comptait
désormais 15 hommes formés aux premiers secours et qualifiés pour conduire et intervenir lors
des interventions. La Pontiac originale de 1962 servait encore d'unité de secours lorsque l'International
était en mission. La ville travaillait en étroite collaboration avec le service ambulancier bénévole, qui allait
bientôt être hébergé dans la nouvelle caserne de pompiers de la ville, située sur la Cinquième Rue.
À mesure que les dépenses de fonctionnement augmentaient, le soutien de la Ville au service augmentait
également. Tous les dons collectés, qui semblaient toujours insuffisants, contribuaient à combler le déficit.
Peu après, l'équipe d'urgence devait 2 200 $ à la Ville. Il fallait faire quelque chose pour réduire la dette
engendrée par ce nouveau service.

Le vendredi 28 septembre 1967 marqua le début officiel de la collecte de fonds pour l'équipe d'urgence
d'Apopka. Une cérémonie d'achat des premières adhésions eut lieu au service d'incendie d'Apopka, où
se trouvaient les deux ambulances de l'équipe. Le Dr T.E. McBride, résident pionnier et doyen des médecins
en exercice de la région d'Apopka, acheta la première carte d'adhésion. « Ce sera un moment historique,
car c'est la méthode qui sera désormais utilisée pour soutenir l'équipe d'urgence », déclara le chef Gilliam,
tandis que J.B. Ragsdale, de l'American Can Company, basée à Plymouth, remettait un chèque de 500 $.
J.A. Vickery, président des United Steel Workers of America, a également fait un don et a remis un chèque
à C.L. Christiansen, président de la Chambre de commerce de la région d'Apopka.

Au cours des semaines suivantes, des bénévoles ont tenté de faire le tour de chaque foyer de la zone
couverte par l'équipe d'urgence afin de les inciter à adhérer. Le coût était de seulement 1 $ par famille
et par an. Une carte d'adhésion était ensuite délivrée, donnant droit au transport gratuit vers l'hôpital
pendant un an. Les non-membres payaient 25 $ par appel après la campagne. Pour une somme aussi
modique, les habitants du quartier disposaient ainsi de deux ambulances modernes et bien équipées,
prêtes à intervenir de jour comme de nuit en cas d'urgence. L'objectif de la campagne était de récolter
7 000 $. Grâce à cette somme, la ville pourrait être remboursée et l'équipe aurait suffisamment de fonds
pour assurer le fonctionnement du service jusqu'en 1968. Le 30 septembre, la première carte d'adhésion
a été remise. Une femme, qui venait d'acheter son adhésion le matin même, était tombée l'après-midi
même et s'était fracturé l'épaule. Elle a été transportée au Mercy Medical Center. Au cours des trois
premiers jours de la collecte de fonds, plus de 2 700 $ ont été collectés, 2 200 cartes ont été vendues
et 500 $ ont été versés, ce qui a permis de lancer la collecte en beauté. Le 10 octobre, 65 % de l'objectif
de 7 000 $ avaient été collectés et remis au greffier de la ville d'Apopka. Le 23 octobre, la collecte
de fonds pour l'ambulance de l'équipe d'urgence d'Apopka dépassait l'objectif de 7 000 $ fixé moins
d'un mois auparavant. Le service d'incendie volontaire de Zellwood a continué de solliciter des fonds
pour l'ambulance et des cartes étaient toujours disponibles à la caserne. Le 10 novembre, le chef Gilliam
a eu le plaisir de remettre au maire John Land un chèque de 3 114,43 $. Ce chèque a permis de rembourser
intégralement la dette envers la ville et, pour la première fois en 18 mois, l'équipe d'urgence d'Apopka
était sortie du rouge. La campagne officielle de financement de l'équipe était terminée et un total de
8 244,04 $ avait été collecté jusqu'à Noël. Au cours de sa deuxième année de service, l'équipe d'urgence
transporta 450 patients, la journée la plus chargée comptant neuf transports en 24 heures. Le 7 décembre
1967, le chef Gilliam annonça la commande d'une nouvelle ambulance pour l'équipe d'urgence d'Apopka.
Il s'agissait d'une Chevrolet Suburban Carryall modèle 1968, qui serait achetée grâce aux fonds collectés
lors de la campagne d'adhésion. La Pontiac 1962, utilisée comme ambulance de secours, serait vendue
et une partie de son équipement transféré à cette nouvelle ambulance. L'arrivée de la Chevrolet permit
à l'équipe d'urgence d'utiliser deux ambulances de modèles récents. Elle fut mise en service le 14 mars 1968.

Face à l'augmentation des appels d'incendie et au vieillissement des équipements, le conseil municipal
a accepté d'acheter deux nouvelles autopompes de classe A à W.S. Darley en 1967. Les deux nouvelles
autopompes Darley sont arrivées en 1968, tandis que les Ford de 1935 et 1947 ont été retirées du service.
Outre l'achèvement du nouveau quartier général des pompiers et de la police, le service d'incendie d'Apopka
a embauché son premier pompier à temps plein, Hollis Nesmith, qui assurait la permanence le jour, tandis
que des bénévoles assuraient la permanence la nuit. Dès lors, le service d'incendie d'Apopka était
opérationnel 24 heures sur 24. Peu après, les bénévoles ont reçu des plectrons (récepteurs FM à installer
à leur domicile) permettant aux pompiers de recevoir immédiatement les informations d'intervention.
Ils pouvaient ainsi intervenir encore plus rapidement en cas d'urgence. Face à l'augmentation constante
des appels d'ambulances, une troisième ambulance a été ajoutée à la flotte. L'augmentation des appels
d'ambulances a également nécessité le recrutement de bénévoles. Faute de budget pour la nouvelle
ambulance, les pompiers ont collecté des fonds pour soutenir ce service et acheter du matériel
supplémentaire. Les laissez-passer étaient vendus 1 $ par personne ou 5 $ par famille. Ils donnaient
droit à une utilisation gratuite de l'ambulance pendant un an, si nécessaire. Les entreprises et les citoyens
ont contribué au fonds pendant plusieurs années, jusqu'à ce que la ville instaure un budget pour
les services ambulanciers.

En 1970, le chef Gilliam fut embauché à temps plein, ce qui permit au service de disposer de deux employés
à temps plein pendant la journée : un pour intervenir en camion de pompiers et un pour intervenir
en ambulance. Des bénévoles continuaient de couvrir les soirées et les week-ends. Face à la croissance
rapide de la région d'Apopka, la création d'un district fiscal spécial fut approuvée par l'Assemblée législative
de l'État. Ce district collectait des fonds et rémunéait le service d'incendie d'Apopka sur une base
contractuelle pour la protection incendie dans la région. La cotisation était de 10 $ par foyer et de 20 $ pour
les entreprises. Forts de ces nouvelles recettes, le maire et le conseil municipal décidèrent qu'il était temps
d'embaucher du personnel supplémentaire. En novembre 1972, neuf hommes supplémentaires furent
embauchés (principalement des bénévoles) comme pompiers et ambulanciers à temps plein. Trois équipes
furent créées, composées de trois hommes chacune. Quatre répartiteurs à temps plein furent également
embauchés pour surveiller les téléphones et les radios 24 h/24. Trois pompiers supplémentaires ont été
recrutés à temps plein en 1973, puis à nouveau en 1975, portant ainsi l'effectif de service à cinq hommes
par équipe. Cette année-là, le service d'incendie a répondu à 2 296 appels, soit une augmentation
substantielle par rapport aux 426 appels de 1966. Les années 1970 ont également vu l'acquisition
d'un camion-citerne de 5 000 gallons, d'un camion forestier, d'un nouveau camion de secours (fourgonnette
avec accès direct) et de son équipement, de nouvelles ambulances, du matériel de désincarcération et
une formation, ainsi que l'arrivée des quatre premiers ambulanciers paramédicaux du service.
Ces ambulanciers ont suivi le premier programme de formation paramédicale proposé dans le comté
d'Orange. L'État exigeant que les pompiers suivent au moins 200 heures de formation, le service d'incendie
d'Apopka a commencé à proposer des formations à tous les pompiers du centre de la Floride. Une nouvelle
tour de formation a été construite à la caserne pour répondre aux normes de formation incendie.
La formation est restée à un niveau très élevé tout au long des années 1970, grâce à l'arrivée de nombreux
nouveaux outils et équipements pour les pompiers et les services médicaux d'urgence. L'un des outils
les plus importants mis à la disposition des pompiers dans les années 1970 était le « Hurst Tool ».
Cet outil électrique pouvait exercer une force bien supérieure à celle de tout autre outil disponible
et permettait des interventions de secours plus agressives, plus sûres et plus rapides. Son coût, cependant,
dépassait les 4 000 $ et de nombreux services ne pouvaient se le permettre. Grâce aux dons
d'organisations locales et au soutien de la communauté, Apopka a pu acquérir cet outil vital. En 1977,
une nouvelle autopompe W.S. Darley a été achetée, dotée de la première cabine « cinq hommes »
du service. Une Ford de 1 000 gallons par minute à cabine cinq hommes de 1978 a été achetée et mise
en service en 1979 pour remplacer une autopompe plus ancienne, déclarée perte totale suite à un accident
de voiture. Le 5 août 1977, le service d'incendie a reçu son tout dernier moteur depuis près de dix ans :
une autopompe Ford de 1 000 gallons par minute, construite par la Darley Corporation. Première du genre
à Apopka, elle était équipée d'un strapontin permettant aux pompiers de s'asseoir et d'être attachés
pendant leur trajet. Ce moyen de transport était beaucoup plus sûr pour les pompiers, car il était courant
autrefois qu'ils soient assis sur le hayon du camion. Ce nouveau moteur, d'un coût de 50 000 $, était
équipé des équipements les plus récents et les plus avancés disponibles pour les pompiers. Il a fait
la fierté du service, mais sa longévité a été brève.

Le mercredi 12 novembre, trois mois seulement après l'arrivée du nouveau moteur, le service a frôlé
la tragédie. Le nouveau camion intervenait suite à un incendie de mobile home sur Lewis Street, près
de Rock Springs Road, lorsqu'il est entré en collision avec une voiture à l'intersection de Welch Road
et Rock Springs Road, renversant le camion sur le côté et atterrissant dans un fossé profond. Le lieutenant
Jim Page et le pompier David Murphy ont tous deux été blessés dans l'accident. Le lieutenant Murphy a
été blessé au dos et tous deux ont été transportés à l'hôpital Florida d'Apopka où ils ont été admis.
Le conducteur de la voiture était indemne. Le nouveau camion était une perte totale et, lorsque
le deuxième camion de pompiers est arrivé sur les lieux de l'incendie, la maison était également
complètement détruite.

Fin 1981, le chef Leroy F. Gilliam a pris sa retraite du service d'incendie d'Apopka. Ayant joué un rôle
essentiel dans la formation des pompiers pendant plus de 25 ans de service, des fonds ont été collectés
pour construire un centre de formation en son honneur, en face de la caserne n° 1. À l'achèvement
du bâtiment en 1982, il a été baptisé « Centre de formation Leroy F. Gilliam ». Face à la croissance rapide
de la ville et du service, un centre de formation plus grand s'est avéré nécessaire et la construction a été
achevée en 2009. Le nouveau centre de formation est situé sur East Cleveland Street et porte toujours
le nom de « Centre de formation Leroy F. Gilliam ». Outre ce centre de formation, on trouve un grand
bâtiment scolaire comprenant trois salles distinctes, une tour de formation/incendie de quatre étages,
une aire de conduite/dérapage pour véhicules d'urgence et un site de formation à la désincarcération.
Ce centre de formation est utilisé par le service d'incendie, ainsi que par d'autres services municipaux,
pour des sessions de formation continue.

Fin 2019, le chef Carnesale a pris sa retraite du service d'incendie d'Apopka. Il avait débuté sa carrière
de 34 ans comme explorateur du feu à Apopka en 1983. Il a gravi tous les échelons, commençant comme
répartiteur du service jusqu'à son poste de chef des pompiers. Il a été à l'origine de nombreux changements
positifs et progressistes en tant que chef des pompiers d'Apopka.

Aujourd'hui, le service est dirigé par le chef Sean Wylam.